Een grote brand heeft een winkelcentrum in Karachi, Pakistan, verwoest en heeft geleid tot 11 doden en meer dan 60 vermisten. De brand brak zaterdagavond laat uit in het Gul Plaza-winkelcentrum in de zakenwijk van de stad en heeft meer dan 24 uur geduurd. De brandweerlieden zijn begonnen met het zoeken naar overlevenden, maar de reddingsoperaties worden bemoeilijkt door de dichte rook en de instabiliteit van het gebouw.
Volgens de politiearts is het dodental gestegen naar 11, terwijl de burgemeester van Karachi heeft aangegeven dat meer dan 60 mensen nog vermist worden. Het is gebleken dat het gebouw, dat meer dan 1.200 winkels herbergt, geen goede ventilatie had, wat heeft bijgedragen aan de snelle verspreiding van de brand.
De politiechef van Sindh heeft verklaard dat de brand waarschijnlijk is veroorzaakt door kortsluiting en dat de aanwezigheid van brandbare materialen in het winkelcentrum heeft bijgedragen aan de hevigheid van de brand. De hulpdiensten werden pas gewaarschuwd voor de brand toen de winkels op de begane grond al in brand stonden, waardoor de vlammen zich snel konden verspreiden naar de bovenste verdiepingen.
Reddingswerkers waarschuwen dat de overgebleven structuur van het gebouw instabiel is en verder zou kunnen instorten. De situatie is nog steeds kritiek en de zoektocht naar overlevenden gaat door. Pakistan wordt opnieuw geconfronteerd met een tragische gebeurtenis en het is belangrijk dat er snel actie wordt ondernomen om de slachtoffers te helpen en de oorzaak van de brand te onderzoeken.
