De Japanse premier Sanae Takaitishi heeft aangekondigd dat er vervroegde verkiezingen zullen plaatsvinden op 8 februari. Hij heeft besloten het parlement te ontbinden om een sterker mandaat te verkrijgen voor het uitvoeren van zijn politieke programma. Takaitishi benadrukte dat hij zijn politieke toekomst op het spel zet en de burgers direct wil laten beoordelen of ze hem vertrouwen om het land te besturen.
De verkiezingen zullen bepalen wie de 465 zetels in het lagerhuis van het parlement zal bezetten. Dit zal de eerste verkiezingstest zijn voor Takaitishi sinds hij in oktober de eerste vrouwelijke premier van Japan werd. Door vervroegde verkiezingen uit te schrijven, hoopt hij te profiteren van de sterke steun van het volk om zijn positie binnen de heersende Lib Dems te versterken en de kwetsbare meerderheid van zijn coalitie te consolideren.
De verkiezingen zullen ook dienen als een test voor de bereidheid van kiezers om meer uit te geven in een tijd waarin de stijgende kosten van levensonderhoud een belangrijk punt van zorg zijn. Uit een peiling van de nationale omroep NHK bleek dat 45 procent van de respondenten de prijzen als hun grootste zorg noemde, gevolgd door diplomatie en nationale veiligheid met 16 procent. Het belooft dus een spannende verkiezingsperiode te worden waarin de prioriteiten van de kiezers duidelijk naar voren zullen komen.
