Egisto Ott, een voormalige inlichtingenofficier uit Oostenrijk, stond donderdag terecht voor beschuldigingen van spionage voor Rusland. Hij werd beschuldigd van het assisteren van Rusland bij het opsporen van tegenstanders, het verkopen van overheidstelefoons en het beveiligen van laptops in opdracht van de voortvluchtige voormalige directeur van Wirecard, Jan Marsalek.
De zaak van Ott wordt beschouwd als de grootste spionagezaak in Oostenrijk sinds een gepensioneerde legerkolonel in 2020 werd veroordeeld voor spionage voor Moskou. Ott ontkent de beschuldigingen en heeft onschuldig gepleit. Het proces zou meer duidelijkheid kunnen geven over het verzamelen van inlichtingen uit Rusland in Europa en over de vermeende spionageoperaties van Marsalek over het hele continent.
Aanklagers beschuldigen Ott ervan ongeoorloofde huiszoekingen te hebben uitgevoerd in politie- en andere databases en informatie te hebben verkregen over personen die Moskou wilde volgen. Ott gaf toe dat hij de resultaten van zijn zoekopdrachten bewaarde in zijn privé-Gmail-account of in andere dossiers. Zijn advocaat beweerde echter dat Ott opereerde onder bevel van een superieur en niet handelde in opdracht van Rusland.
Ott beweerde tijdens het proces dat hij niet dom genoeg zou zijn om spionageactiviteiten uit te voeren. Hij zocht naar verschillende personen, waaronder de Bulgaarse journalist Hristo Grosev, die werkzaam was voor het onderzoekskanaal Bellingcat. Ott gaf het adres van Grosev aan Marsalek, die vervolgens een afspraak maakte om in het appartement in te breken.
Het proces tegen Ott zal naar verwachting nog maanden duren. Marsalek, de voortvluchtige voormalige CEO van Wirecard, bevindt zich vermoedelijk in Rusland en was niet bereikbaar voor commentaar. De zaak werpt een schaduw over de relaties tussen Oostenrijk en Rusland en laat zien hoe spionageactiviteiten nog steeds een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid.
