Extreem winterweer heeft de Verenigde Staten in zijn greep, met temperaturen die zo laag zijn als -46°C in de Northern Plains en -23°C in New York. Dit ongebruikelijk koude weer heeft ongeveer 40 staten in paraatheid gebracht, met voorspellingen dat maar liefst 150 miljoen mensen getroffen zullen worden door de gevolgen van deze koudegolf.
In het noordwesten van het land is al zware sneeuwval gemeld in Texas en Oklahoma, waar ongeveer 24.000 huishoudens zonder elektriciteit kwamen te zitten vanwege de barre weersomstandigheden. In Chicago daalde de temperatuur zelfs tot -27°C, waardoor de bezorgdheid over de veiligheid van de bewoners toenam.
De gouverneurs van twaalf staten, waaronder Arkansas, Georgia, Texas, North Carolina en South Carolina, hebben de noodtoestand uitgeroepen. De Nationale Garde staat paraat om hulp te bieden waar nodig. Het luchtverkeer ondervindt ook ernstige verstoringen, met meer dan 10.000 geannuleerde vluchten, waaronder meer dan 1.200 op de drukke luchthaven van Dallas Fort Worth.
New York mobiliseert meer dan 1.600 sneeuwploegen en 114.000 ton zout om de storm te bestrijden, terwijl meteorologen waarschuwen dat het totale aantal getroffen mensen kan oplopen tot 220 miljoen. Deze storm zal naar verwachting ernstige schade aan de infrastructuur veroorzaken vanwege de uitgebreide ijskappen.
Het intense winterweer heeft ook geleid tot beelden van lange rijen bij winkels voor essentiële benodigdheden en lege schappen. Meteorologen benadrukken dat deze storm historisch zal zijn en nog jarenlang herinnerd zal worden vanwege de verwoestende impact die het heeft op het dagelijks leven van miljoenen mensen in de Verenigde Staten.
