Een van de meest uitgebreide winterstormen in de recente geschiedenis van de Verenigde Staten treft momenteel minstens 40 staten en meer dan 235 miljoen mensen met zware sneeuwval, gevaarlijk ijs en extreme kou. In Minneapolis, Minnesota, bereikte de temperatuur -29 graden Celsius met een koude-index van -43 graden Celsius, wat resulteerde in een opmerkelijk fenomeen: spaghetti die bevroor in de lucht.
Het barre weer heeft geleid tot wijdverspreide waarschuwingen voor ijsgevaar en zware sneeuwval in verschillende delen van het land, van Texas tot aan de oostkust. Deze omstandigheden kunnen leiden tot stroomuitval, infrastructuurproblemen en ernstige koude-incidenten voor zowel mensen als dieren. Veel staten hebben de noodtoestand uitgeroepen om de impact van de winterstorm te kunnen aanpakken.
Het enorme bereik van de storm, dat meer dan 3.000 kilometer beslaat van Texas tot Maine, heeft al gevolgen voor de transportnetwerken. Duizenden vluchten zijn geannuleerd en er zijn verkeersopstoppingen op de belangrijkste snelwegen, deels vanwege de verwachte ijsvorming en zware sneeuwval.
Deskundigen wijzen op de rol van de polaire vortex bij het duwen van koude luchtmassa’s diep het zuiden van de VS in, wat bijdraagt aan dit extreme weerpatroon met temperaturen ver onder het gemiddelde voor het seizoen. Amerikanen worden geconfronteerd met dagelijkse uitdagingen terwijl ze zich proberen voor te bereiden op het aanhoudende extreme weer dat naar verwachting tot begin volgende week zal aanhouden. De autoriteiten adviseren burgers om voedsel in te slaan, reizen te beperken en zelfbeschermingsmaatregelen te nemen om zichzelf te beschermen tegen de extreme omstandigheden.
