De Amerikaanse vice-minister van Defensie Elbridge Colby heeft tijdens een toespraak voor de NAVO-ministers van Defensie in Brussel de Europese partners opgeroepen om hun defensie-uitgaven te blijven verhogen. Hij benadrukte het belang van samenwerking in plaats van afhankelijkheid van de Verenigde Staten. Colby vermeed in zijn toespraak elke vermelding van eerdere controversiële acties van voormalig president Donald Trump met betrekking tot Groenland.
Colby, een architect van de huidige Amerikaanse defensiestrategie, benadrukte dat Washington de uitgebreide nucleaire afschrikking zal blijven verzorgen, maar extra capaciteiten zal aanbieden aan Europese bondgenoten op een meer gerichte manier. Hij benadrukte ook dat de Amerikaanse toewijding aan collectieve verdediging op basis van artikel 5 van het NAVO-Verdrag standvastig blijft, maar dat Europese landen worden aangemoedigd om meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen veiligheid.
Colby presenteerde zijn visie voor een meer geïntegreerd bondgenootschap, genaamd ‘NAVO 3.0’, waarbij Europese bondgenoten het grootste deel van de defensie-uitgaven op zich nemen en de NAVO zich richt op haar kerntaak: het verdedigen van alliantiegebieden. Deze strategie weerspiegelt de bredere Amerikaanse verschuiving naar het beschermen van het thuisland, met een focus op het westelijk halfrond en het versterken van de afschrikking in de westelijke Stille Oceaan.
De Noorse minister van Defensie Tore Sandvik verwelkomde de term ‘NAVO 3.0’ en benadrukte de noodzaak van Amerikaanse aanwezigheid in de Stille Oceaan. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte prees de toespraak van Colby als uitstekend en benadrukte zijn leiderschap en continuïteit in het bevorderen van defensie-uitgaven binnen de NAVO.
Europese diplomaten reageerden positief op de toespraak van Colby, die een contrast vormde met eerdere kritiek van Amerikaanse functionarissen op onvoldoende defensie-uitgaven en beperkte aankopen van Amerikaanse wapens. Rutte benadrukte ook dat meningsverschillen binnen de NAVO normaal zijn en dat de alliantie daar sterker van wordt.
De toespraak van Colby benadrukt de dubbele boodschap van de Verenigde Staten: toewijding aan de kernmissie van de NAVO en de oproep aan Europa om meer te investeren in hun eigen veiligheid. Het is duidelijk dat de Amerikaanse visie voor ‘NAVO 3.0’ gericht is op een sterker en veerkrachtiger bondgenootschap dat in staat is om de uitdagingen van de moderne veiligheidsomgeving aan te gaan.
