De Verenigde Staten hebben aangekondigd dat zij het grootste vliegdekschip ter wereld, de USS Gerald R. Ford, naar het Midden-Oosten zullen sturen als ondersteuning van een tweede Amerikaanse zeemacht die daar al actief is. Deze beslissing komt op een moment van verhoogde spanningen met Iran, waarbij de druk van Washington op Teheran voor een akkoord over zijn nucleaire programma toeneemt. De inzet van de Ford volgt op de aanwezigheid van de USS Abraham Lincoln in de regio, waardoor de Verenigde Staten twee vliegdekschepen en bijbehorende oorlogsschepen in het Midden-Oosten zullen hebben, wat hun afschrikwekkende kracht aanzienlijk vergroot.
De Amerikaanse militaire opbouw komt op een moment dat de Golfstaten hebben gewaarschuwd voor een mogelijke aanval die een nieuwe regionale oorlog zou kunnen ontketenen in een nog steeds gedestabiliseerd Midden-Oosten. De inzet van de USS Ford markeert een snelle herpositionering van het schip, dat eerder in het Caribisch gebied was gestationeerd. Deze stap lijkt in strijd te zijn met de nationale veiligheidsstrategie van Trump, die de nadruk heeft gelegd op het westelijk halfrond.
President Trump heeft recentelijk laten doorschemeren dat er nieuwe gesprekken met Iran op handen zijn, maar ondanks contacten van hooggeplaatste veiligheidsfunctionarissen van Teheran in Oman en Qatar hebben deze nog geen vooruitgang geboekt. Trump heeft gewaarschuwd dat het niet bereiken van een akkoord “zeer traumatisch” zou zijn voor Iran en dringt aan op een snelle overeenkomst. Hij overweegt zelfs een tweede aanvalsgroep voor vliegdekschepen naar het Midden-Oosten te sturen.
De uitgebreide gesprekken tussen Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu hebben ook bijgedragen aan de druk op Iran. Netanyahu heeft Washington naar verluidt gevraagd om Teheran onder druk te zetten om zijn ballistische rakettenprogramma te beteugelen en de steun aan groepen als Hamas en Hezbollah te beëindigen als onderdeel van een akkoord. Het blijft onduidelijk hoelang de missie van de USS Ford in het Midden-Oosten zal duren, maar de verwachting is dat het een ongewoon lang verblijf zal zijn. Het Witte Huis heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
