Thailand is begonnen met het toedienen van een anticonceptievaccin aan wilde olifanten in een poging het groeiende probleem van mens-dierconflicten aan te pakken. Door de toenemende landbouwactiviteiten worden de natuurlijke leefgebieden van de olifanten steeds meer beperkt, waardoor ze foerageren in de buurt van bewoonde gebieden en vaak tot gewelddadige incidenten leiden.
Het anticonceptievaccin is bedoeld om de populatie wilde olifanten onder controle te houden, aangezien het aantal dieren dat in de buurt van woonwijken leeft snel toeneemt. Het vaccin, dat afkomstig is uit de Verenigde Staten, heeft een werkingsduur van zeven jaar en kan zwangerschap voorkomen. Na deze periode kunnen olifanten zich weer voortplanten, tenzij ze een boosterdosis krijgen.
In januari werd het vaccin toegediend aan drie wilde olifanten in de provincie Trat, en de autoriteiten overwegen nu welke gebieden nog meer zullen worden aangepakt. Er is echter ook weerstand tegen de campagne, omdat sommigen vrezen dat het de instandhoudingsinspanningen voor de soort zou kunnen ondermijnen.
Naast het anticonceptievaccin nemen de autoriteiten ook andere maatregelen om de spanningen te verminderen, zoals het creëren van extra water- en voedselbronnen in de bosgebieden waar de olifanten leven, het bouwen van beschermende hekken en het inzetten van rangers om de dieren terug naar het wild te begeleiden wanneer ze woonwijken binnenkomen.
Het doel van deze maatregelen is om het aantal gewelddadige incidenten tussen mensen en wilde olifanten te verminderen en een evenwicht te vinden tussen de behoeften van de dieren en de menselijke populatie. Thailand hoopt hiermee de conflicten te verminderen en de veiligheid van zowel de olifanten als de lokale gemeenschappen te waarborgen.
