Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft tijdens haar toespraak op de Conferentie van München benadrukt dat Europa geen andere keuze heeft dan onafhankelijk te worden. Ze wees op de vele mondiale crises waarmee de wereld momenteel wordt geconfronteerd en benadrukte dat de betrekkingen tussen de EU en de VS worden bedreigd, evenals de oorlog in Oekraïne en externe krachten die de unie van binnenuit proberen te verzwakken.
Von der Leyen sprak over het feit dat Europa wordt geconfronteerd met vijandige concurrentie en machtsverhoudingen die de Europese manier van leven op nieuwe manieren uitdagen. Ze noemde terreinsovereiniteit, tarieven en technologische regelgeving als grote uitdagingen waar Europa mee te maken heeft. In reactie hierop pleitte ze voor een onafhankelijker Europa op het gebied van veiligheid, welvaart, defensie, energie, economie, handel, grondstoffen en digitale technologie.
De voorzitter benadrukte echter dat een onafhankelijk Europa de betrekkingen met de VS niet mag verzwakken. Ze citeerde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die stelde dat een sterk Europa bijdraagt aan een sterker transatlantisch bondgenootschap. Von der Leyen riep op tot actie en benadrukte dat Europa zijn verantwoordelijkheden moet opnemen en moet investeren in defensie en technologische capaciteiten.
Ze sprak over het belang van een echt Europees ontwaken en het ontwikkelen van een ruggengraat op gebieden als ruimtevaart en informatie. Von der Leyen benadrukte ook de noodzaak om de muur tussen de civiele en defensiesector af te breken en te investeren in nieuwe technologieën, zoals drones en wapensystemen met kunstmatige intelligentie. Ze benadrukte dat Europa meer moet doen om zijn defensie te versterken en een grotere onafhankelijkheid te verwerven.
Het is duidelijk dat Europa staat voor grote uitdagingen en dat het geen andere keuze heeft dan onafhankelijker te worden om deze het hoofd te bieden. Von der Leyen’s oproep tot actie en investeringen in defensie en technologische capaciteiten is een belangrijke stap in de richting van een sterker en onafhankelijker Europa. Europa moet zijn verantwoordelijkheden opnemen en zich voorbereiden op de uitdagingen die voor ons liggen.
