Een nieuwe door wetenschappers ontwikkelde insulinegel belooft injecties voor diabetes te “terugtrekken”. Voor veel mensen met diabetes is het reguleren van de bloedsuikerspiegel een dagelijkse taak die vereist dat ze insuline-injecties toedienen. Maar nu is er een nieuwe, op polymeer gebaseerde gel die insuline via de huid kan afgeven zonder het gebruik van een naald.
De gel, die werd gepresenteerd in een onderzoek dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature, normaliseerde de suikerniveaus bij diabetische muizen en varkens binnen één tot twee uur na aanbrengen. Daarna bleef de bloedsuikerspiegel ongeveer 12 uur op een normaal niveau, vergelijkbaar met de werking van ‘basale’ insuline die constant dosis levert tussen maaltijden en ‘s nachts.
Volgens Suchetan Pal, universitair hoofddocent en hoofd van het Biomaterials Laboratory van het Bhilai Institute of Technology in India, is de gel “mechanistisch elegant”. Echter, de gel is nog experimenteel en is tot nu toe alleen getest op muizen en varkens, niet op mensen. Het is belangrijk op te merken dat de menselijke huid anders kan reageren dan dierenhuid vanwege verschillen in dikte, vetgehalte en pH-waarden.
Het onderzoeksteam heeft een manier gevonden om de weerstand van de huid te overwinnen door een pH-responsief polymeer te ontwerpen dat bekend staat als OP. Dit polymeer hecht zich aan de vetzuren van de huid en transporteert insuline naar diepere huidlagen waar het normaal gesproken niet zou kunnen doordringen. Laboratoriumtests op muizen en varkens bevestigden dat het polymeer alle huidlagen doordringt terwijl alleen insuline op het oppervlak achterblijft.
Hoewel de gel veelbelovend lijkt, zijn er nog meer onderzoek en klinische proeven nodig voordat het voor menselijk gebruik kan worden goedgekeurd. Als de resultaten bij mensen worden bevestigd, kan de naaldvrije insulinegel patiënten met angst of afkeer voor injecties helpen, de therapietrouw verbeteren en de last van de dagelijkse diabetesbehandeling verminderen.
