India heeft deze maand drie door de VS opgelegde tankers in beslag genomen die banden hebben met Iran en heeft het toezicht in zijn maritieme zone verscherpt om de illegale handel te beteugelen, zo meldt een bron met directe kennis van de zaak.
India wil voorkomen dat zijn wateren worden gebruikt voor overdrachten van schip tot schip waardoor de herkomst van olieladingen onduidelijk wordt, aldus de bron.
De inbeslagnames en de verhoogde bewaking komen na de verbetering van de betrekkingen tussen de VS en India. Washington kondigde eerder deze maand aan dat het de importtarieven op Indiase goederen zou verlagen van 50 procent naar 18 procent, nadat New Delhi ermee instemde de import van Russische olie te bevriezen.
De gesanctioneerde schepen Stellar Ruby, Asphalt Star en Al Jafzia veranderden regelmatig van identiteit om handhaving door kuststaten te voorkomen, aldus de bron, eraan toevoegend dat hun eigenaren in het buitenland waren gevestigd.
De Indiase autoriteiten zeiden dat op 6 februari in een bericht op X ze hadden drie schepen onderschept ongeveer 100 zeemijl ten westen van Mumbai na het detecteren van verdachte activiteiten waarbij een tanker betrokken was in de exclusieve economische zone van India. Het bericht werd later verwijderd, maar de bron heeft nu bevestigd dat de schepen voor verder onderzoek naar Mumbai waren geëscorteerd.
De Indiase kustwacht heeft zich sindsdien ca. 55 schepen en 10 tot 12 vliegtuigen voor 24-uursbewaking in de maritieme zones ingezet, aldus de bron.
Het Amerikaanse bureau voor controle op buitenlandse activa heeft vorig jaar sancties opgelegd aan schepen van Global Peace, Chil 1 en Glory Star 1 met IMO-nummers die identiek zijn aan de schepen die door India in beslag zijn genomen.
Twee van de drie tankers zijn verbonden met Iran, waarbij de Al Jafzia in 2025 gasolie van Iran naar Djibouti zou hebben getransporteerd en de Stellar Ruby zou in Iran onder de vlag moeten varen, volgens LSEG-gegevens. De Asphalt Star was voornamelijk actief op reizen door China.
Gesanctioneerde olie en brandstof worden vaak met grote kortingen verkocht vanwege de risico’s die eraan verbonden zijn, waarbij tussenpersonen vracht via complexe eigendomsstructuren vervoeren, valse documenten en transport over zee dat de handhaving bemoeilijkt.
