Hezbollah, de pro-Iraanse sjiitische Libanese organisatie, heeft in november 2024 een flinke klap gekregen door een operatie van Israël die resulteerde in de gevangenneming van een hooggeplaatste terrorist genaamd Atwi Atwi. Opvallend genoeg behoort Atwi niet tot Hezbollah, maar tot de soennitische groep Jama’ah Islamia, die deel uitmaakt van het bredere politieke netwerk van de Moslimbroederschap. Ondanks deze verschillen wordt aangenomen dat Jama’ah Islamia nauw samenwerkt met Hezbollah, wat Israël zorgen baart.
Israël maakt zich vooral zorgen over de mogelijkheid dat Hezbollah nieuwe allianties zal smeden aan de noordgrens van Israël, die sektarische scheidslijnen doorbreken. Om deze reden heeft Israël grondaanvallen uitgevoerd in Zuid-Syrië en Zuid-Libanon om de troepen van al-Farj, de gewapende tak van Jama’ah Islamia, te neutraliseren. Sommige analisten waarschuwen zelfs voor de vorming van een nieuw ‘pan-islamitisch’ jihadistisch opperbevel door de samenwerking tussen al-Farj en Hezbollah.
De al-Farj-troepen werden opgericht als reactie op de Israëlische invasie van Libanon in de jaren tachtig, maar werden minder actief nadat Israël zich in 2000 had teruggetrokken. Na het bloedbad van Hamas in oktober 2024 zijn ze echter weer opgedoken en hebben ze steun betuigd aan Hezbollah door raketten af te vuren op Noord-Israël.
De recente ontwikkelingen hebben Israël ertoe aangezet om invallen uit te voeren in Libanon en Syrië om wapenopslagplaatsen te vernietigen en doelwitten aan te pakken. Hoewel het Libanese leger beweert vooruitgang te boeken in de ontwapening van Hezbollah, blijft Israël bezorgd en beschouwt het de mogelijkheid van een nieuwe grote oorlog in Zuid-Libanon als een kwestie van tijd.
De samenwerking tussen soennitische en sjiitische groepen zoals al-Farj en Hezbollah baart niet alleen militaire zorgen, maar heeft ook symbolische betekenis. Het creëert een nieuwe link tussen de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde, die Hezbollah controleert, en de Moslimbroederschap, die een grote invloed heeft onder soennitische moslims wereldwijd.
Al met al blijft de situatie tussen Hezbollah, al-Farj en Israël gespannen en onvoorspelbaar, met de mogelijkheid van nieuwe allianties en een mogelijke escalatie van het conflict in de regio.
