De afgelopen vier jaar heeft Griekenland een reeks gerichte stappen ondernomen om de betrekkingen met India aan te halen, met als belangrijkste focus het aantrekken van investeringen en het versterken van de aanwezigheid van Griekse export op de gigantische Indiase markt. Deze strategie krijgt bijzonder gewicht met het oog op het bezoek van de premier aan New Delhi, waar hij zal deelnemen aan de India AI Impact Summit 2026.
Overheidsbronnen wijzen op het verdiepen van relaties met de dichtstbevolkte democratie ter wereld en een van de snelst groeiende grote economieën, wat zowel een duidelijke economische als geopolitieke dimensie heeft. Het doel is om de diplomatieke voetafdruk van het land te vergroten, waarbij gebruik wordt gemaakt van zijn geografische positie als toegangspoort tot Europa, evenals van zijn grotere geloofwaardigheid in de betrekkingen met landen in het Midden-Oosten en Azië.
Een van de meest tastbare vruchten van de opening naar India is de eerste directe luchtverbinding tussen de twee landen. Sinds januari voert IndiGo vluchten uit tussen New Delhi en Athene, evenals tussen Mumbai en de Griekse hoofdstad. Vanaf maart zijn er routes van Aegean Airlines gepland, eerst naar New Delhi en vervolgens naar Mumbai. Tegelijkertijd lanceert Griekenland de opening van twee nieuwe consulaten in Mumbai en Bangalore, naast de ambassade in New Delhi en het consulaat-generaal in Calcutta. Verwacht wordt dat de identificatie van diplomatieke aanwezigheidspunten met vliegbestemmingen de zakelijke contacten en investeringsstromen verder zal vergemakkelijken.
De rechtstreekse vluchten zullen naar verwachting ook het toerisme stimuleren, aangezien de Indiase middenklasse die naar Europa reist snel groeit en naar verwachting in 2030 de 500 miljoen zal overschrijden.
Ook in de infrastructuursector worden de Grieks-Indiase banden versterkt. De samenwerking van GMR Airports met GEK TERNA voor de bouw van de nieuwe internationale luchthaven in Kasteli, Kreta, is indicatief. Tegelijkertijd zijn er wederzijdse investeringen gedaan in de farmaceutische industrie. Bijzondere mobiliteit wordt opgetekend in de IT-sector. Groepen als Infosys, met activiteiten op het gebied van cloud- en kunstmatige-intelligentiediensten, en i-exceed, dat een dochteronderneming in Athene heeft opgericht, zijn al sterk vertegenwoordigd in Griekenland.
In de maritieme handel zijn Griekse havens natuurlijke knooppunten in de driehoek Europa-Azië-Afrika, terwijl de Indiase koopvaardij een belangrijke partner is van de Griekse scheepvaartdiensten. Deze relatie kan verder worden verbeterd met de implementatie van de India-Middle East-Europe Corridor (IMEC), een initiatief dat Athene actief steunt en dat een natuurlijk resultaat zou kunnen hebben in Griekenland.
De vooruitzichten voor de Griekse export van agrovoedingsproducten zijn bijzonder positief, na de commerciële samenwerkingsovereenkomst die in januari tussen de EU en India werd ondertekend. Verwacht wordt dat de tariefverlaging de Indiase markt substantieel zal openstellen voor producten van hoge kwaliteit. Zoals een regeringsfunctionaris opmerkt, “is er op veel terreinen een sterke belangstelling voor samenwerking die voor beide partijen voordelig is.” Tijdens de Griekse zakenmissie van februari 2024 in New Delhi, Mumbai en Bangalore werden bijvoorbeeld meer dan 1.000 zakelijke bijeenkomsten gehouden.
Aan de zijlijn van de India AI Impact Summit zal Kyriakos Mitsotakis opnieuw bijeenkomen met Narendra Modi als onderdeel van het strategische partnerschap dat in 2023 werd overeengekomen. Tegelijkertijd zal de premier contacten hebben met vooraanstaande leidinggevenden op het gebied van de mondiale technologie, waaronder het hoofd van OpenAI Sam Altman, de CEO van Google DeepMind Demis Hassabis en de vice-president van Microsoft Brad Smith. Dit moment benadrukt dat de Grieks-Indiase toenadering niet langer beperkt blijft tot handel en transport, maar zich dynamisch uitbreidt naar kunstmatige intelligentie en geavanceerde technologieën – in een tijd waarin geo-economische evenwichten opnieuw worden gedefinieerd.
