Het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle en zijn escorte zijn begonnen met hun inzet in de Noord-Atlantische Oceaan en de Baltische Zee, zoals aangekondigd door het Ministerie van Defensie. Dit komt op een moment van toenemende instabiliteit als gevolg van de acties van Rusland en de druk van de Amerikaanse president Donald Trump om controle over Groenland te verkrijgen.
Het vliegdekschip vertrok op 27 januari vanuit Toulon en nam deel aan de grote Franse oefening ‘Orion 26’. Het zal nu de ‘Lafayette 2-missie’ voortzetten in de Noord-Atlantische Oceaan voordat het naar de Middellandse Zee vaart. Op 25 februari wordt het verwacht in de Zweedse haven Malmö, waar het een paar dagen zal blijven, wat voor het eerst wordt gedaan volgens het Zweedse Ministerie van Defensie.
Tijdens deze inzet zal de Franse luchtmacht naar verwachting deelnemen aan de Baltic Sentry-missie van de NAVO, gericht op het voorkomen van bedreigingen voor de onderzeese infrastructuur na het doorknippen van kabels, vermoedelijk georkestreerd door Moskou. Daarnaast zal het deelnemen aan NAVO-oefeningen zoals Steadfast Dart in de Baltische Zee, Neptune Strike en Cold Response, een multinationale oefening georganiseerd door Noorwegen.
De Franse luchtvaartgroep omvat niet alleen het vliegdekschip en zijn vliegtuigen, maar ook diverse escorte- en ondersteuningsschepen zoals fregatten, een bevoorradingsschip en een aanvalsonderzeeër. Naast de operationele capaciteiten dient het vliegdekschip ook als een strategisch en diplomatiek communicatiemiddel.
Tijdens de inzet zullen ook oorlogsschepen uit verschillende landen zoals Italië, Spanje, Nederland, Marokko, het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, Denemarken en Duitsland de Franse Task Force versterken. Deze ontwikkeling komt op een moment dat de NAVO van plan is de Arctic Sentry-missie te lanceren om de veiligheid in het Noordpoolgebied te vergroten, met name om de Verenigde Staten gerust te stellen gezien de operaties van Russische onderzeeërs in het gebied.
