In een schokkende wending heeft de 18-jarige Brit Axel Rudakubana schuldig gepleit aan de moord op drie kleine meisjes tijdens een steekpartij in Southport, Noord-Engeland, in juli 2024. De meisjes, Bibi King (6), Elsie Dodd Stancomb (7) en Alice DaSilva Aguiar (9), waren deelnemers aan een kinderdansworkshop en werden op brute wijze om het leven gebracht. Rudakubana bekende ook schuldig te zijn aan tien pogingen tot moord, het vervaardigen van het dodelijke gif ricine en het bezitten van een trainingshandleiding van Al Qaeda.
De verrassende bekentenis van Rudakubana vond plaats op de eerste dag van zijn proces bij het Liverpool Crown Court. Rechter Julian Goose kondigde aan dat de straf voor Rudakubana de volgende dag zou worden bekendgemaakt en dat een levenslange gevangenisstraf onvermijdelijk was. Opvallend was dat de families van de slachtoffers niet aanwezig waren bij de bekentenis van Rudakubana, aangezien zij pas de volgende dag verwacht werden voor de opening van de civiele procedure.
Ondanks de ontdekking van het handboek van Al Qaeda heeft de politie verklaard dat het incident niet wordt behandeld als terrorismegerelateerd. Na de moorden braken er echter rellen uit in Southport, nadat valse informatie op sociale media verspreid werd dat de aanvaller een geradicaliseerde islamitische immigrant was. Deze rellen verspreidden zich door heel Groot-Brittannië, met aanvallen op moskeeën en hotels die asielzoekers huisvesten, wat premier Keir Starmer toeschreef aan “extreemrechtse gewelddadige elementen”.
Rudakubana, die op 17-jarige leeftijd werd gearresteerd kort na de aanval in de rustige badplaats, heeft nu zijn schuld bekend en wacht op zijn straf. De bekentenis van de jonge aanvaller heeft geleid tot een golf van emoties en reacties in de samenleving, waarbij de tragische gebeurtenis diepe wonden heeft achtergelaten bij de families van de slachtoffers en de gemeenschap van Southport.
