Duizenden Servische boeren hebben dinsdag met hun tractoren wegen door het hele land geblokkeerd en eisen hogere subsidies en bescherming tegen goedkope geïmporteerde producten zoals melk en varkensvlees, evenals snellere betalingen voor hun producten. De protesten begonnen bijna twee weken geleden in het zuidwesten van Servië en hebben zich over het hele land verspreid, met 42 locaties die dinsdag het doelwit waren.
In Bogatisch, een klein landelijk stadje ten westen van Belgrado, blokkeerden boeren met hun tractoren het centrale kruispunt, versierd met nationale vlaggen. De boeren hebben aangegeven dat de blokkade zal blijven bestaan totdat aan hun eisen is voldaan. Milan Zorbich, lid van een boerenvereniging, verklaarde dat ze niet zullen terugdeinzen en dat dit het dieptepunt is.
De melkveehouders klagen over grote hoeveelheden geïmporteerde melk en zuivelproducten die tegen veel lagere prijzen worden verkocht dan wat Servische boeren duurzaam kunnen produceren, wat leidt tot faillissementen. Ook worden levende varkens tegen lagere prijzen verkocht dan duurzame niveaus, waardoor boeren hogere prijzen eisen om de kosten te dekken.
De boeren eisen hogere overheidssubsidies en tijdelijke beperkingen of tarieven op bepaalde landbouwimporten om een gelijk speelveld te helpen creëren. Minister van Landbouw Dragan Glamočić heeft verklaard dat boeren er niet in zijn geslaagd om in gesprek te gaan over maatregelen gericht op het verbeteren van de melkmarkt, maar dat sommige detailhandelaren beloofden de aankoop van zuivelproducten van boeren te verhogen.
De boerenprotesten vallen samen met de aanhoudende landelijke protesten tegen de regering die in 2024 begonnen, na de dood van 16 personen toen een luifel instortte bij een treinstation. Op sommige boerenplakkaten wordt ook de Servische president Aleksandar Vucic opgeroepen om af te treden. De landbouwsector is goed voor 6,1% van het Servische BBP en vertegenwoordigt 20% van de beroepsbevolking.
Servië is kandidaat voor lidmaatschap van de Europese Unie en heeft beloofd het landbouwbeleid te harmoniseren met dat van het blok, inclusief het openstellen van zijn markt voor EU-producten.
