De Verenigde Staten zullen voor het eerst consulaire diensten verlenen aan twee Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever, in strijd met eerder beleid. De Amerikaanse ambassade in Jeruzalem kondigde aan dat zij op de 250ste verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid paspoortdiensten zal verlenen in de nederzetting Efrat. Momenteel bieden de VS paspoort- en consulaire diensten aan in hun ambassade in Jeruzalem en een bijkantoor in Tel Aviv.
Efrat, een nederzetting met ongeveer 12.000 Israëlische inwoners, is de thuisbasis van veel Amerikaanse immigranten. Er wonen naar schatting tienduizenden mensen met zowel Amerikaans als Israëlisch staatsburgerschap op de Westelijke Jordaanoever, waar in totaal meer dan 500.000 Israëlische kolonisten wonen.
De Palestijnse Autoriteit heeft het initiatief van de VS bekritiseerd als een duidelijke schending van het internationaal recht en als vriendjespolitiek van Israël, de bezettende autoriteit. Het hoofd van het Kolonisatiecomité van de Palestijnse Autoriteit benadrukte dat dit de mogelijkheid om een onafhankelijke en soevereine Palestijnse staat op te richten ondermijnt.
De Amerikaanse ambassade in Jeruzalem heeft aangekondigd dat soortgelijke faciliteiten voor consulaire diensten ook zullen worden aangeboden in een tweede Israëlische nederzetting, Beitar Illit, evenals in de Palestijnse stad Ramallah en drie steden in Israël. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken verwelkomde de stap en benadrukte het belang ervan voor de Amerikaans-Israëlische betrekkingen.
Het nieuwe beleid van de VS wordt gezien als een signaal dat de Amerikaanse regering de Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever gelijk zal behandelen aan steden in Israël. Dit komt op een moment waarop de Israëlische regering maatregelen heeft goedgekeurd om de controle over de Westelijke Jordaanoever te versterken en de annexatie van het gebied te bevorderen. Het geweld van Israëlische kolonisten en militaire invallen op de Westelijke Jordaanoever is toegenomen sinds het begin van de Gaza-oorlog in oktober 2023.
