Saoedi-Arabië bereidt zich voor op een mogelijke Amerikaanse militaire aanval op Iran door de olieproductie en -export te verhogen, aldus bronnen in Riyad die met Reuters spraken. De Saoedi-Arabische regering weigerde commentaar te geven op de informatie, maar de strategie werd ook gebruikt in de zomer van 2025, toen het koninkrijk Riyadh zijn olie-export verhoogde na de Amerikaanse aanval op Iraanse nucleaire installaties.
Iran produceert meer dan 3% van de olie in de wereld, maar heeft gedreigd met vergeldingsmaatregelen als het wordt aangevallen, waaronder het sluiten van de Straat van Hormuz. Dit zou ook de oliestroom uit de Golf in gevaar kunnen brengen. Een vijfde van de olie in de wereld stroomt door de zeestraat. Net als bij de Houthi-blokkade van de Rode Zee als reactie op Israëlische aanvallen op Gaza, zou zelfs de dreiging van een blokkade de premies en de mondiale olieprijzen doen stijgen.
“Een volledige blokkade van de Straat van Hormuz is onwaarschijnlijk, omdat dit de Iraanse olie-export naar China ernstig zou schaden”, zeggen spelers op de energiemarkt tegen Naftemporiki. “De marine van de Revolutionaire Garde bereidt een ‘slimme blokkade’ voor”, voegen ze eraan toe. “Westerse tankers zouden selectief kunnen worden tegengehouden, terwijl Chinese olie-importen zouden worden toegestaan – naar het voorbeeld van de Jemenitische Houthi-rebellen in de Rode Zee.
Hoe dan ook, nu een Amerikaanse aanval op Iran steeds onvermijdelijker lijkt, bereiden Amerika’s Arabische bondgenoten in de Golf, die ook Amerikaanse bases herbergen, zich zenuwachtig voor op mogelijke Iraanse vergelding – ze zijn diep bezorgd over een escalatie en dringen er bij Washington op aan om niet verder te gaan.
Maar terwijl Amerikaanse militaire planners de doelwitlijsten bestuderen, zien Irak en de staten van de Gulf Cooperation Council (GCC) eerst de risico’s. “Golf-Arabische landen verwelkomen misschien een verzwakking van het Iraanse leiderschap, maar iedereen maakt zich meer zorgen over een scenario van chaos en onzekerheid, evenals de mogelijkheid dat nog extremere en hardere krachten aan de macht komen in Teheran”, zegt Anna Jacobs Halaf, een medewerker van het Gulf Arab States Institute, tegen Al Jazeera.
Sinds januari voeren Saoedi-Arabië, Qatar en Oman, samen met Turkije en Egypte, intensief overleg om een diplomatieke oplossing voor de crisis te vinden. “Dit is niet uit sympathie voor Teheran, maar omdat ze weten dat ze voorop zullen lopen in de Iraanse vergelding – en de gevolgen zullen dragen als het regime instort”, voegt hij eraan toe.
Chatham House-analist Ghalip Dalai en collega bij het Middle East Council on Global Affairs-instituut, schrijft de Arabische angst niet alleen toe aan mogelijke destabilisatie in de Golf, maar ook aan het feit dat Israël, als opkomende hegemonische macht in de regio, enorm zal profiteren van de ineenstorting van het Iraanse regime.
“Voor de leiders van het Midden-Oosten zijn de dreigingen veranderd: de grootste gevaren komen nu van een expansionistisch en agressief Israël en de chaos van een mogelijke ineenstorting van het regime, maar ook van het uiteenvallen van Iran zelf als één staat”, zegt Ghalip Dalai.
Hamas verpletteren De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft herhaaldelijk beloofd het Midden-Oosten opnieuw vorm te geven. Een integraal onderdeel van Israëls fragmentatiebeleid was ervoor te zorgen dat Syrië na de val van Bashar al-Assad nooit meer als een soevereine natiestaat zou verschijnen. Maar Syrië is aan het verslechteren, nu de jihadisten aan de macht gewelddadige aanvallen op minderheden voortzetten, vooral Koerden, Alawieten en christenen.
Bander al-Saif, een assistent-professor geschiedenis aan de Universiteit van Koeweit, benadrukte karakteristiek in een gesprek met de New York Times: “Een bombardement door Iran druist in tegen de berekeningen en belangen van de Arabische Golfstaten. De neutralisatie van het huidige regime – hetzij door regimeverandering of interne herschikking van het leiderschap – zou zich kunnen vertalen in een ongekende Israëlische hegemonie, die de Golfstaten niet zou dienen.”
“Er is een groeiend besef onder de gematigde moslims in de regio dat de enige manier om Israël in bedwang te houden is door elkaar te verdedigen. Dat is de les die we kunnen leren als we zien hoe Israël vijand voor vijand uitschakelt”, zeggen ervaren Arabische diplomaten.
Turkije onderhandelt al over de oprichting van een as met de deelname van Saoedi-Arabië en Pakistan, met het vooruitzicht een leidende rol op zich te nemen als de Verenigde Staten zich terugtrekken uit het Midden-Oosten, zoals president Trump streeft.
“De gevolgen van een staatsinstorting zouden veel verstrekkender zijn dan wat de regio heeft ervaren als gevolg van de conflicten in Irak, Afghanistan, Syrië of Jemen”, zegt Ghalip Daley. “Regionale leiders zijn ervan overtuigd dat de VS de regionale diplomatie een reële kans moet geven. Het alternatief is een verwoestende oorlog en een nog gevaarlijkere conflictspiraal.”
