Een van de meest prestigieuze universiteiten van Iran, de Universiteit van Teheran, heeft drie studenten geschorst wegens het verbranden van de Iraanse vlag tijdens recente protesten tegen de regering, zo meldden Iraanse media vandaag. “Drie studenten die een Iraans nationaal symbool niet respecteerden, zijn geïdentificeerd en op bevel van de universiteitsvoorzitter is hun studie tijdelijk opgeschort in afwachting van een hoorzitting bij de tuchtraad”, meldde het Iraanse persbureau Fars, onder verwijzing naar een persbericht van de universiteit.
Op verschillende universiteiten vonden pro- en anti-regeringsbijeenkomsten plaats, voornamelijk in de Iraanse hoofdstad, nadat de lessen zaterdag voor het nieuwe semester waren hervat. Mediakanalen hebben beelden uitgezonden waarop studenten de vlag van de Islamitische Republiek verbranden, die werd aangenomen na de Islamitische Revolutie van 1979 die de monarchie omver wierp.
De regering erkende hun “recht om te protesteren”, maar waarschuwde hen om de “rode lijnen” niet te overschrijden. Deze demonstraties zijn een voortzetting van de massamobilisaties die in december waren begonnen, aanvankelijk met economische claims, maar begin januari namen ze een ongekende anti-regeringswending. Het hoofd van de Iraanse rechterlijke macht, Golamhossein Mohseni Ejei, veroordeelde gisteren het gedrag van sommige studenten als “ongepast”, vooral “het verbranden van de nationale vlag of het schreeuwen van beledigende leuzen”.
“Iedereen die binnen een universiteit een disciplinaire overtreding begaat” zal vervolgd worden, waarschuwde hij, volgens zijn opmerkingen geciteerd door persbureau Mehr. Voorlopig gaan de universitaire lessen door, aldus de Iraanse minister van Wetenschap, Onderzoek en Technologie, Hossein Shimaei. De openbare Kharazmi Universiteit en verschillende afdelingen van de particuliere Azad Universiteit hebben echter aangekondigd dat hun lessen voortaan online zullen plaatsvinden, daarbij verwijzend naar de Ramadan-periode.
