Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington heeft aangekondigd dat de Verenigde Staten maandelijks tot 4.500 aanvragen zullen verwerken van blanke Zuid-Afrikanen die bescherming zoeken als vluchtelingen. Dit aantal is aanzienlijk hoger dan het eerder aangekondigde plafond van 7.500 vluchtelingen voor het begrotingsjaar 2026, wat duidt op een specifieke focus op Zuid-Afrikaanse aanvragers.
Om deze verwerking mogelijk te maken, zal er een “tijdelijk modulair dorp” worden opgezet op het terrein van de Amerikaanse ambassade in Pretoria. Hier zullen 14 prefabricage gebouwen worden geïnstalleerd om de aanvragen te verwerken. Het contract voor deze installatie ter waarde van 772.000 dollar is zonder aanbesteding toegekend, vanwege de dringende behoefte aan veilige ruimte na een operatie van de Zuid-Afrikaanse autoriteiten in een voormalige commerciële faciliteit in Johannesburg.
Sinds de start van het programma in mei 2025 zijn ongeveer 2.000 blanke Zuid-Afrikanen als vluchteling de Verenigde Staten binnengekomen. Het tempo van aankomsten is recentelijk toegenomen, met ongeveer 1.500 aankomsten in december en januari. Echter, het behalen van het ambitieuze doel van 4.500 aanvragen per maand heeft te maken met administratieve hindernissen. Alle vluchtelingenbewegingen werden van 23 februari tot 9 maart opgeschort vanwege operationele factoren die goedkeuring vereisten van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
Dit programma maakt deel uit van het strengere immigratiebeleid van de regering-Trump, met een speciale focus op bescherming tegen gewelddadige vervolging voor Afrikaners. De Zuid-Afrikaanse regering heeft deze beschuldigingen van systemische vervolging echter krachtig afgewezen, terwijl vluchtelingengroepen kritiek hebben geuit op de selectieve targeting.
Met meer dan 67.000 geïnteresseerden die willen verhuizen, is het de vraag of de Amerikaanse regering in staat zal zijn om de 4.500 aanvragen per maand te verwerken. Deze stap herschikt de prioriteiten van het Amerikaanse vluchtelingenbeleid en stelt de balans met Zuid-Afrika op de proef in een al gespannen situatie.
