De Verenigde Staten hebben de inbeslagname geëist van de Motor Tanker Skipper, een olietanker die in december door de VS is vastgehouden, samen met ongeveer 1,8 miljoen vaten ruwe olie geleverd door het Venezolaanse staatsbedrijf PDVSA. Het ministerie van Justitie heeft vrijdag aangekondigd dat er sprake was van een plan uit 2021 om de verzending en verkoop van aardolieproducten ten behoeve van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde te vergemakkelijken.
In de klacht die is ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank van het District of Columbia, beweert het ministerie dat de Skipper ruwe olie vervoerde van zowel Iran als Venezuela en deze op verschillende locaties over de hele wereld afleverde, inclusief aan andere schurkenstaten. Het schip heeft zijn illegale activiteiten verborgen gehouden door locaties te vervalsen, valse vlaggen te hijsen en andere tactieken te gebruiken om zijn routes te verdoezelen en zijn ontduiking van sancties te verbergen.
De oliesupertanker werd in december door de VS in beslag genomen in de buurt van Venezuela als onderdeel van een strategie van verhoogde druk op president Nicolas Maduro. Maduro werd op 3 januari gearresteerd tijdens een Amerikaanse militaire operatie.
De eis van de VS voor de inbeslagname van de tanker en de ruwe olie laat zien dat de VS vastbesloten zijn om actie te ondernemen tegen landen die sancties proberen te omzeilen en steun te bieden aan groepen zoals de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde. De internationale gemeenschap zal nauwlettend in de gaten houden hoe deze situatie zich verder ontwikkelt en of er verdere stappen zullen worden ondernomen om de illegale activiteiten aan te pakken.
