De inzet van de Britse HMS Dragon op Cyprus is uitgesteld vanwege beperkte werkuren op de marinebasis waar het schip wordt gerepareerd. De basis is alleen geopend van negen uur ‘s ochtends tot vijf uur ‘s middags, wat heeft geleid tot vertragingen in de vertrek van het oorlogsschip. Het doel van de inzet van HMS Dragon is om een Britse basis op Cyprus te beschermen na een aanval door Iraanse drones.
De vakbond “Prospect” beweert dat de vertragingen verergerd worden door verminderde werkuren die zijn geïntroduceerd door het Ministerie van Defensie en de particuliere exploitant Serco om kosten te besparen. De basis van Portsmouth werkt niet langer 24/7, maar alleen van 9.00 tot 17.00 uur op weekdagen.
Mike Clancy, algemeen secretaris van Prospect, benadrukte dat een essentiële dienst zoals de inzet van HMS Dragon niet afhankelijk mag zijn van de welwillendheid van het personeel. Hij pleit voor ondersteuning buiten kantooruren die in het contract moet worden opgenomen.
Het contract met Serco Marine Services heeft geleid tot verminderde capaciteit en een einde aan 24-uurs bezetting. De vakbond beweert dat werknemers van Serco Marine Services zich vrijwillig moesten aanmelden voor avondwerk en weekenden om de torpedobootjager voor te bereiden na de gebeurtenissen in het Midden-Oosten.
Serco heeft de beweringen van Prospect betwist en benadrukt dat volgens het contract de standaardwerkdag van 07.00 uur tot 19.00 uur is en dat er overuren zijn voorzien. Het bedrijf benadrukt dat HMS Dragon op tijd en volgens de afgesproken standaard wordt voorbereid voor vertrek.
Desondanks blijft de vakbond volhouden dat het nieuwe contract heeft geleid tot een verlaging van het dekkingsniveau en ontslagen van personeel. Vorig jaar waren er al stakingen vanwege het nieuwe contract, waarbij werd gewaarschuwd dat het de operationele druk niet zou kunnen weerstaan.
Het Britse Ministerie van Defensie heeft geprobeerd kosten te besparen met het nieuwe contract met Serco, wat heeft geleid tot kritiek en vertragingen in de inzet van HMS Dragon op Cyprus. Het is nu afwachten hoe deze situatie verder zal ontwikkelen en of er oplossingen zullen worden gevonden voor de vertragingen.
