Iran houdt van Venezuela: het ideale scenario in Trumps hoofd voor de dag na de oorlog, welke opties voor een grondoperatie hij overweegt
De president van de VS Donald Trump heeft in privégesprekken blijk gegeven van zijn serieuze interesse in het inzetten van Amerikaanse troepen op het grondgebied van Iran, aldus Amerikaanse functionarissen en mensen met kennis van de discussies.
Het idee gaat echter meer over een beperkte aanwezigheid van speciale krachten voor specifieke strategische doelstellingen in plaats van voor een grootschalige invasie.
Volgens bronnen geciteerd door NBC News heeft Trump het idee besproken met adviseurs en Republikeinse functionarissen buiten het Witte Huis, waarbij hij zijn visie uiteenzette van een naoorlogs Iran waarin Iraans uranium onder controle is en de Verenigde Staten samenwerken met een nieuw regime om olie op een manier die vergelijkbaar is met de samenwerking die zich tussen de VS en Venezuela heeft ontwikkeld.
De uitspraken van de Amerikaanse president over de mogelijkheid om grondtroepen in te zetten hebben volgens dezelfde bronnen geen betrekking op een grootschalige invasie van Iran, maar op de inzet van een klein aantal troepen voor specifieke strategische missies. De functionarissen merken op dat Trump nog geen beslissing heeft genomen of opdracht heeft gegeven tot de inzet van troepen.
De perssecretaris van het Witte Huis, Caroline Levitt, betwistte de berichten in een verklaring. “Het rapport is gebaseerd op de aannames van anonieme bronnen die geen deel uitmaken van het nationale veiligheidsteam van de president en blijkbaar niet betrokken zijn bij deze discussies”, aldus het rapport.
“President Trump houdt wijselijk altijd alle opties op tafel. Iedereen die probeert te suggereren dat hij een bepaalde optie steunt, laat zien dat hij geen echte kennis heeft van de debatten”, voegde hij eraan toe.
Ook volgens een rapport van de Washington Post werd onlangs een grote parachutistenoefening in het Amerikaanse leger plotseling geannuleerd, wat geruchten deed oplaaien dat eenheden die gespecialiseerd zijn in grondoperaties en missies met hoge paraatheid mogelijk naar het Midden-Oosten worden verplaatst.
Volgens dezelfde informatie gaat het om een troepenmacht van ongeveer 4.000-5.000 soldaten van de 82nd Airborne Division, die gestationeerd is in North Carolina en in ongeveer 18 uur operationeel kan worden ingezet.
Harg Island in de Perzische Golf, gelegen op korte afstand van het Iraanse vasteland en een energieknooppunt, is een mogelijk doelwit bij een grondoperatie. Ongeveer 90% van de olie-export van het land wordt afgehandeld via de faciliteiten van het eiland.
Analisten wijzen erop dat het beheersen van een dergelijk punt de Verenigde Staten een aanzienlijk strategisch voordeel zou kunnen opleveren, wat rechtstreeks gevolgen zou kunnen hebben voor de economie van Teheran. Ze waarschuwen echter dat een dergelijke stap de Amerikaanse strijdkrachten aan ernstige risico’s zou blootstellen, terwijl er ook aanzienlijke politieke kosten aan verbonden zouden zijn.
Publiekelijk heeft Trump de inzet van Amerikaanse troepen in Iran niet uitgesloten, hoewel de oorlog tot nu toe uitsluitend met luchtoperaties is uitgevochten. Zijn privégesprekken laten echter een president zien die meer bereid lijkt een dergelijke mogelijkheid te overwegen dan zijn publieke standpunten doen vermoeden.
Een mogelijke inzet van Amerikaanse troepen op Iraans grondgebied zou de omvang en intensiteit van het conflict aanzienlijk kunnen vergroten, terwijl de risico’s voor de Amerikaanse troepen zouden toenemen.
Volgens functionarissen heeft Trump in gesprekken met adviseurs en Republikeinse politici beschreven dat de ideale uitkomst in Iran vergelijkbaar zou zijn met de nieuwe dynamiek die zich heeft ontwikkeld sinds de gevangenneming van Nicolas Maduro door Amerikaanse speciale troepen in januari.
In het post-Maduro-tijdperk steunden de Verenigde Staten de opkomst van een nieuwe president, Delsy Rodriguez, op voorwaarde dat zij beleid zou implementeren dat Washington als gunstig beschouwt, inclusief samenwerking bij de exploitatie van de olieproductie van het land. In een interview met de New York Post deze week zei Trump: “Ik ben er niet bang voor dat er Amerikaanse laarzen ter plaatse zijn.”
Experts op het gebied van buitenlands beleid hebben verschillende scenario’s aangehaald waarin de president zou kunnen besluiten grondtroepen in Iran in te zetten.
Joel Rayburn, voormalig functionaris van de Trump-regering en senior fellow bij de denktank Hudson Institute in Washington, zei dat Amerikaanse troepen beperkte speciale operaties kunnen uitvoeren. “Je zou je speciale operatiemissies kunnen voorstellen als er doelen zijn die absoluut geneutraliseerd moeten worden, maar die zich niet lenen voor luchtbombardementen”, zei hij.
Behnam Ben Taleblou, directeur van het Iran-programma bij de denktank Foundation for Defense of Democracies in Washington, zei dat, mocht het Iraanse regime instorten, Amerikaanse troepen ter plaatse zouden kunnen worden ingezet om een nieuwe relatie tussen de VS en Iran te helpen smeden of om de uraniumvoorraad van het land te monitoren, waarvan wordt aangenomen dat deze onder sommige nucleaire installaties verborgen ligt.
Nate Swanson, een senior fellow en hoofd van het Iran Strategy Project bij de Atlantic Council, zei dat de VS zijn militaire opties zouden kunnen heroverwegen als Iran gelooft dat het een uitputtingsoorlog kan winnen.
Een woordvoerster van het Witte Huis zei woensdag dat het inzetten van Amerikaanse troepen een van de opties van de president blijft, hoewel het “geen deel uitmaakt van het plan voor deze fase van de operatie”.
Van de kant van Teheran zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, dat zijn land voorbereid is op een mogelijke inzet van Amerikaanse troepen. “We wachten op hen”, zei hij, eraan toevoegend dat “we er zeker van zijn dat we ze kunnen aanpakken en dat zou een grote ramp voor hen zijn.”
‘We zijn bereid om met elk scenario om te gaan’, concludeerde hij.
