Uber heeft aangekondigd dat het 1,25 miljard dollar zal investeren om tegen 2031 maar liefst 50.000 robottaxi’s op de weg te zetten. Deze investering zal worden gedaan in samenwerking met het elektrisch voertuigbedrijf Rivian Automotive. De twee bedrijven hebben een overeenkomst gesloten waarbij Uber of zijn wagenparkpartners 10.000 autonome versies van het nieuwe elektrische model R2 van Rivian zullen aanschaffen, met de mogelijkheid om dit aantal uit te breiden tot 40.000 extra voertuigen tegen 2030.
De robottaxi’s zullen exclusief beschikbaar zijn via het Uber-platform in 25 steden in de Verenigde Staten, Canada en Europa. De eerste steden waar de operatie zal starten zijn San Francisco en Miami in 2028. Uber zal aanvankelijk 300 miljoen dollar investeren in Rivian, met verdere investeringen tot 2031, afhankelijk van het behalen van specifieke doelstellingen en goedkeuringen van regelgevende instanties.
Deze investering in robottaxi’s maakt deel uit van een grotere trend van bedrijven die investeren in autonome voertuigen. De CEO van Uber, Dara Khosrowshahi, steunt de strategie van Rivian om voertuigen, software en computersystemen als één geheel te ontwerpen, met volledige controle over de productie en toeleveringsketen in de Verenigde Staten.
Rivian heeft ook recentelijk een deal gesloten met Volkswagen voor software ter waarde van 5,8 miljard dollar. Dit toont aan dat het bedrijf zich sterk richt op de ontwikkeling van autonome voertuigen en robottaxi’s. De CEO van Rivian, RJ Scaringe, heeft herhaaldelijk benadrukt dat het nieuwe R2-model en de bijbehorende technologieën de ontwikkeling van autonome transportdiensten zullen versnellen door het gebruik van kunstmatige intelligentie en geavanceerde halfgeleiders.
Met deze investering hoopt Uber een grote speler te worden in de markt van autonome voertuigen en robottaxi’s. De Amerikaanse robotaximarkt wordt momenteel gedomineerd door Waymo, een dochteronderneming van Alphabet, maar Uber en Rivian zijn vastbesloten om hier verandering in te brengen door middel van nieuwe technologische ontwikkelingen en investeringen.
