Een rechtbank in Californië heeft geoordeeld dat Meta en YouTube schuldig zijn aan alle aanklachten in een zaak die draait om de verslaving van een minderjarige gebruiker. De platforms zouden zo zijn ontworpen dat ze hebben bijgedragen aan de verslechtering van de geestelijke gezondheid van de jonge gebruiker. Juryleden constateerden dat de bedrijven nalatig waren bij het ontwerpen van hun diensten en potentiële risico’s niet adequaat hebben gewaarschuwd, wat tot aanzienlijke schade heeft geleid voor de eiser.
De zaak draait om Kaylee, nu 20 jaar oud, die samen met haar moeder een rechtszaak heeft aangespannen tegen Meta, YouTube, Snap en TikTok. Ze beweerde dat de platforms haar op jonge leeftijd systematisch hadden aangevallen, waardoor ze spanning en zelfmoordgedachten ontwikkelde. Snap en TikTok hebben vóór aanvang van de rechtszaak een compromis bereikt.
Meta en YouTube zijn veroordeeld tot het betalen van in totaal $3 miljoen als compensatie voor de schade. Juryleden legden 70% van de schuld bij Meta en 30% bij YouTube. De eiser was aanwezig bij de bekendmaking van de beslissing in de rechtbank, samen met ouders van andere minderjarigen die beweren nadeel te hebben ondervonden van het gebruik van sociale netwerken.
Een woordvoerder van Meta heeft aangegeven het niet eens te zijn met de beslissing en overweegt juridische stappen, terwijl Google heeft aangekondigd in beroep te gaan. Beide bedrijven hebben ontkend schuldig te zijn en benadrukken dat ze veiligheidsinstrumenten voor minderjarigen hebben ingevoerd, zoals ouderlijk toezicht en inhouds- en privacybeperkingen voor tieners.
De uitspraak wordt gezien als een mijlpaal voor de werking van sociale netwerken en zou kunnen leiden tot veranderingen in de manier waarop deze platforms opereren, vooral met betrekking tot de bescherming van minderjarigen. Het proces in het Superior Court van Los Angeles duurde zeven weken, waarbij juryleden meer dan acht dagen nodig hadden om tot een oordeel te komen. De uitspraak kan een precedent scheppen voor honderden vergelijkbare zaken in de toekomst.
