Nicolas Maduro klaagt over inmenging van Washington in zijn vermogen om zichzelf te verdedigen
Vandaag zal Nicolas Maduro opnieuw voor een federale rechtbank in de Verenigde Staten verschijnen. Hij zal proberen de rechter ervan te overtuigen dat de Amerikaanse regering zich bemoeit met zijn vermogen om zichzelf te verdedigen tegen aan narco-terrorisme gerelateerde aanklachten en dat de zaak moet worden afgewezen.
De hoorzitting is gepland voor federale rechter Alvin Hellerstein, die aanvankelijk tijd aan Maduro’s advocaten had gegeven om het bewijsmateriaal te bekijken en de timing van juridische moties te bepalen, evenals een mogelijke procesdatum.
In een onverwachte ontwikkeling heeft Maduro’s advocaat, Barry Pollack, vorige maand gezegd dat hij zich uit de zaak kan terugtrekken als de Verenigde Staten de Venezolaanse regering niet toestaan om de juridische kosten van de verdediging te dekken.
Maduro en zijn vrouw, Celia Flores, werden begin januari tijdens een verrassende nachtelijke operatie door het Amerikaanse leger en de politie gearresteerd op het presidentiële complex in Caracas en naar New York gebracht om te worden aangeklaagd door de VS.
Volgens Pollack heeft het Office of Foreign Assets Control van het Amerikaanse ministerie van Financiën aanvankelijk een machtiging goedgekeurd en vervolgens ingetrokken die de Venezolaanse regering toestond de juridische kosten te betalen. Beiden Maduro en de regering van het land staan onder Amerikaanse sancties, wat betekent dat voor elke betaling speciale toestemming vereist is om te voorkomen dat de relevante regelgeving wordt overtreden.
De verdediging stelt dat het intrekken van de vergunning in strijd is met het grondwettelijke recht van Maduro om zichzelf te verdedigen, terwijl de advocaat van Flores een motie heeft ingediend om de zaak te seponeren.
Aanklagers beweren echter dat de aanvankelijke toestemming van het ministerie een “administratieve fout” was en dat het echtpaar in Venezuela nog steeds persoonlijke middelen mag gebruiken om de verdedigingskosten te dekken. Uit een gerechtelijk dossier blijkt echter dat de afdelingsregels verbieden dat gelden die onder controle staan van een gesanctioneerde entiteit, worden gebruikt om advocaten te betalen voor een andere persoon die ook onder sancties valt.
Het is afwachten hoe de rechter zal beslissen in deze complexe zaak waarin politiek en recht met elkaar verweven zijn.
