Het tijdperk van kunstmatige intelligentie brengt niet alleen gigantische investeringen en technologische sprongen met zich mee, maar ook een nieuwe golf van ontslagen. Oracle schrapt duizenden banen in een beweging die een diepgaande herstructurering van de technologie-industrie weerspiegelt.
Volgens door CNBC geciteerde informatie is het bedrijf al begonnen met het informeren van werknemers over de ontslagen, zonder nog een officiële aankondiging te doen. Het is weer een ronde van bezuinigingen in een tijd waarin Oracle wordt geconfronteerd met intense druk van de markten en met enorme kapitaalbehoeften.
Centraal staat de AI-strategie. Net als andere technologiegiganten investeert Oracle agressief in de ontwikkeling van datacenters en infrastructuur die AI-workloads kunnen ondersteunen. De kosten zijn echter enorm – en beginnen nu al hun tol te eisen van zowel de kas van het bedrijf als de prestaties van de aandelen, die sinds het begin van het jaar met ongeveer 25% zijn gedaald.
Het bedrijf, dat in 2025 ongeveer 162.000 werknemers zou tewerkstellen, bevindt zich in een moeilijke balans: aan de ene kant wil het concurrerend blijven met giganten als Amazon en andere cloudspelers, aan de andere kant moet het investeerders geruststellen die zich zorgen maken over de toenemende schulden- en cashflowdruk.
Het financieren van deze transitie is geen eenvoudige zaak. Net in januari kondigde Oracle plannen aan om tot $50 miljard aan schulden en eigen vermogen op te halen om de uitbreiding van de infrastructuur te ondersteunen. De vraag is nu of de markt deze weddenschap zal blijven “kopen”.
Tegelijkertijd laat het bedrijf indrukwekkende vraagcijfers zien. De uitstaande contracten – een indicator voor toekomstige inkomsten – stegen tot 455 miljard dollar na een deal van meer dan 300 miljard dollar met OpenAI. In een recentere update bereikt dit bedrag naar verluidt zelfs nog hogere niveaus, wat bevestigt dat de vraag naar AI-infrastructuur het aanbod nu al overtreft.
Analisten zijn van mening dat personeelsinkrimpingen slechts de andere kant van deze strategie zijn. Volgens TD Cowen zou een agressiever ontslagprogramma – in de orde van grootte van 20.000 tot 30.000 werknemers – de vrije cashflow met 8 tot 10 miljard dollar kunnen verhogen.
Het beeld dat naar voren komt is duidelijk: de overgang naar het tijdperk van kunstmatige intelligentie is niet neutraal. Het creëert nieuwe kansen, maar herverdeelt tegelijkertijd de kosten, verschuift deze naar de werknemers en vergroot het risico voor de bedrijven zelf.
Oracle gokt erop dat de gok vruchten zal afwerpen. Maar totdat dit wordt bevestigd, is de realiteit van de AI-economie er al: meer investeringen, meer leningen – en minder banen.
