In Cuba zijn de vrijlatingen begonnen nadat duizenden mensen gratie hadden gekregen. Vandaag zijn ongeveer twintig gevangenen vrijgelaten uit de gevangenis van Havana, als onderdeel van een grotere groep van 2.010 mensen die gratie hebben gekregen door de Cubaanse regering. Dit werd gedaan als een “humanitair gebaar” vanwege de katholieke Goede Week. De vrijgelaten gevangenen werden met tranen in hun ogen verwelkomd door familieleden en vrienden buiten de gevangenis van La Lima in de hoofdstad.
Sommige vrijgelaten gevangenen verlieten de gevangenis met koffers en rugzakken, terwijl anderen alleen een tas met hun bezittingen hadden. Een van de vrijgelatenen, de 20-jarige Brian Perez, die veroordeeld was voor mishandeling, noemde de vrijlating een kans die je maar één keer in je leven krijgt. Damian Fariñas, een 20-jarige gevangene die veroordeeld was voor diefstal, noemde de gratie een grote zegen en een geschenk aan de gevangenen.
De regering van Cuba kondigde de gratieverlening aan zonder het te koppelen aan lopende gesprekken met de Verenigde Staten. Eerder had president Donald Trump het olie-embargo tegen Cuba versoepeld, waardoor een Russische tanker kon aanmeren op het eiland dat kampt met ernstige brandstoftekorten. De vrijlating van politieke gevangenen is al lange tijd een belangrijke eis van de Verenigde Staten aan Cuba.
De vrijgelaten gevangenen werden geselecteerd op basis van verschillende criteria, waaronder het soort overtredingen, goed gedrag in de gevangenis, gezondheidsredenen en de duur van hun opgelegde straf. Personen veroordeeld voor ernstige misdaden zoals moord, aanranding, drugsgerelateerde misdaden of misdrijven tegen de autoriteiten werden uitgesloten van de gratieverlening. Onder de vrijgelatenen bevonden zich jongeren, vrouwen, ouderen, buitenlanders en Cubaanse burgers die permanent in het buitenland verblijven.
