Het digitale leven is niet meer weg te denken uit onze samenleving. Uren worden verspild achter een scherm, of het nu is om te werken, te communiceren, te ontspannen of geïnformeerd te worden. Een recente analyse heeft aangetoond dat we gemiddeld bijna zeven uur per dag online doorbrengen, wat neerkomt op vijf keer meer tijd op sociale media dan in echte sociale contacten.
Over een heel leven vertaalt zich dat in vijf jaar en vier maanden aan feeds, meldingen en scrollen. Een jaar dat genoeg zou zijn voor 32 reizen naar de maan en terug, volgens een analyse van de Bank of America. Jaarlijks zou de totale tijd die aan sociale media wordt besteed kunnen worden gebruikt om 131.000 Grote Piramides van Gizeh te bouwen. De gemiddelde volwassene in de VS zal in totaal 44 jaar van zijn leven achter schermen doorbrengen.
Het onderzoek van Bank of America legt de dubbele aard van technologie vast. Aan de ene kant is het de belangrijkste versneller van vooruitgang en productiviteit, maar aan de andere kant gaat het uitgebreide gebruik ervan gepaard met toenemende risico’s voor de fysieke, mentale en sociale gezondheid. Eenzaamheid, angst, zwaarlijvigheid, bijziendheid en depressie vormen een reeks lasten met een totale economische voetafdruk van wel 7 biljoen dollar per jaar, wat overeenkomt met ongeveer 6% van het mondiale bbp.
De penetratie van technologie is universeel. 66% van de mensen wereldwijd maakt regelmatig gebruik van AI, terwijl bijna 1,8 miljard mensen AI-tools hebben uitgeprobeerd. De verspreiding gaat ook gepaard met nieuwe digitale realiteiten, zoals de vijfhonderdvoudige toename van deepfakes in de periode 2018-2024, en de snelle adoptie van kunstmatige-intelligentietoepassingen voor alledaagse behoeften.
De belasting van het lichaam is meetbaar. Wanneer het hoofd in een hoek van 60 graden naar voren wordt gekanteld, neemt de belasting op de nek zes keer toe, wat overeenkomt met het dragen van een achtjarig kind bijna 50 uur per week. Langdurige blootstelling aan schermen vermindert het knipperen met de ogen en vergroot het risico op zwaarlijvigheid. Op psychologisch vlak kan de constante stroom van informatie leiden tot overstimulatie, cognitieve vermoeidheid en een verminderde aandachtsspanne.
De sociale dimensie is even sterk. Eenzaamheid komt nu even vaak voor als obesitas en diabetes, en sociale ontkoppeling heeft gezondheidseffecten die vergelijkbaar zijn met het roken van vijftien sigaretten per dag. Het percentage Amerikaanse volwassenen zonder goede vrienden is verviervoudigd sinds 1990, met generatie Z die de hoogste niveaus van eenzaamheid vertoont.
In deze omgeving krijgt het concept van welzijn een centrale rol. Het wordt gedefinieerd als het actief nastreven van activiteiten, keuzes en levensstijlen die leiden tot een toestand van algemene gezondheid en omvat acht onderling verbonden dimensies: fysiek, mentaal, emotioneel, sociaal, spiritueel, beroepsmatig, economisch en ecologisch. De welzijnseconomie is nu een van de grootste industrieën ter wereld en zal naar verwachting in 2029 $10 biljoen bereiken, waarmee het sectoren als de IT en de farmaceutische sector overtreft.
Bank of America identificeert drie belangrijke groeigebieden: activiteiten die de sociale verbinding verbeteren, technologische welzijnsoplossingen en individuele keuzes op het gebied van voeding, lichaamsbeweging en zelfzorg. Het concept van “digitale detox” wordt steeds populairder, waarbij mensen bewust hun gebruik van technologie verminderen om zichzelf te ontlasten van constante connectiviteit.
Wellnesstechnologie wint aan belang, met draagbare apparaten, kunstmatige-intelligentietoepassingen en digitale platforms die gegevens verzamelen en analyseren om gepersonaliseerde begeleiding voor gezondheidsbeheer te bieden. Digitale diensten, zoals virtuele therapie en digitale therapie-apps, vergroten de toegang tot geestelijke gezondheidszorg en verminderen barrières zoals kosten en afstand.
Al met al laat het rapport de snelle integratie van technologie in ons dagelijks leven zien, terwijl het belang van welzijn als belangrijk raamwerk voor het beheersen van de impact van deze digitale transitie wordt benadrukt. Het is duidelijk dat de nieuwe realiteit van het digitale leven zowel kansen als uitdagingen met zich meebrengt, en het is aan ons om bewust om te gaan met de technologie die ons omringt.
