Jonge Duitsers keren de militaire dienst de rug toe, gewetensbezwaren nemen toe
Phil Wareing overweegt te weigeren in dienst te treden bij het Duitse leger. “Ze zeggen altijd dat het om verdediging gaat”, vertelt de student aan DW. “Maar ik zie de dreigingssituatie niet en heb daarom geen belang bij het vervullen van de verplichte militaire dienstplicht.”
Hoewel de militaire dienst blijft vrijwilliger bij Duitsland, zou dit snel kunnen veranderen – omdat de Bundeswehr het heeft de komende jaren minstens 60.000 extra troepen nodig.
Het wordt onwaarschijnlijk geacht dat veel Duitsers vrijwillig dienst zullen nemen – een mening die wordt gedeeld door zowel militaire experts als gewone burgers, vooral jongeren. Dat deed Vering ook: “Het is slechts een kwestie van tijd voordat de dienstplicht wordt ingevoerd.”
Samen met andere gelijkgestemde mensen hielp Vering, nog geen 18, bij het organiseren van de landelijke “Schoolstaking tegen de dienstplicht”. Voor Vering, een middelbare scholier in Münster en een van de vertegenwoordigers van het initiatief, en voor veel van zijn vrienden, is de kwestie van de militaire dienst erg belangrijk. Dit is onder meer te danken aan de nieuwe wetten op de militaire dienstplicht in Duitsland: vanaf begin 2026 stuurt het leger alle jonge mannen die volwassen worden een vragenlijst, die zij verplicht moeten beantwoorden.
‘Heb je interesse om soldaat te worden?’ is een van de vragen. Jonge mannen kunnen antwoorden op een schaal van 0 tot 10, en er zijn nog vragen over de fysieke conditie en het opleidingsniveau van de respondenten.
Het relevante proces eindigt echter niet alleen met het invullen van de vragenlijst. Zelfs mensen die hebben verklaard ‘geen interesse’ te hebben om soldaat te worden, moeten ook een medisch onderzoek ondergaan door een militaire arts. Het examen is vanaf het begin van het jaar verplicht voor jonge mannen geboren vanaf 2008. Vrouwen kunnen zich vrijwillig bij het leger voegen, maar alleen mannen kunnen wettelijk verplicht worden een medisch onderzoek of militaire dienst te ondergaan.
De opgevoerde rekruteringsactie van de Bundeswehr, de mogelijke terugkeer van de dienstplicht, geruchten over een mogelijke Russische aanval op zijn grondgebied NAVO – dit alles heeft consequenties. Veel jonge mannen overwegen om zich als gewetensbezwaarde aan te melden voor militaire dienst. Als er eentje gevonden wordt gewetensbezwaren, hij kan niet worden geroepen om in het leger te dienen, zelfs niet voor de verdediging van het land.
Het voorbehoud van het recht op gewetensbezwaren
“Niemand mag tegen zijn geweten in gewapende militaire dienst worden gedwongen”, zegt de Duitse grondwet, een bepaling die de ervaringen van beide landen weerspiegelt. Wereldoorlogen en de Nazi-dictatuur.
Actieve militairen en reservisten hebben ook het recht militaire dienst te weigeren. Duitsland kende decennialang een dienstplicht, waarbij jonge mannen de mogelijkheid hadden tot alternatieve burgerdienst als ze niet in het leger wilden dienen, een voorwaarde die in 2011 werd opgeschort. In de daaropvolgende jaren werd het leger aanzienlijk ingekrompen en weigerden slechts enkele mensen militaire dienst.
De situatie veranderde echter op volle schaal Russische invasie van Oekraïne in 2022. Sindsdien is het aantal gewetensbezwaarden gestaag toegenomen. In 2025 was er een nieuw hoogtepunt met 3.879 aanvragen, zo vertelde een vertegenwoordiger van het Federaal Bureau voor Familiezaken en Burgermaatschappij (BAFzA) aan DW. De trend zette zich voort in de eerste twee maanden van dit jaar: eind februari waren er ongeveer 2.000 gerelateerde aanvragen geregistreerd.
Het indienen van een dergelijke aanvraag is geen eenvoudige zaak en vergt voorbereiding. Als gevolg hiervan nemen ook de hulpvragen van adviesorganisaties die gespecialiseerd zijn in dit proces toe. De Duitse Vredesvereniging – Verenigde Gewetensbezwaarden (DFG-VK) heeft nu een landelijk netwerk van meer dan 200 vrijwillige adviseurs opgezet.
Een persoonlijk moreel dilemma
