Achter gesloten deuren van het Witte Huis vond een belangrijk gesprek plaats tussen de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, en de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte. Het Amerikaanse Politico onthulde dat Trump tijdens dit gesprek zijn teleurstelling uitte over Europese bondgenoten die weigerden Amerikaanse gevechtsvliegtuigen toe te staan hun luchtruim te gebruiken voor mogelijke militaire acties tegen Iran. Hij beschuldigde de Europeanen van ondankbaarheid en noemde hen ‘springers’ die profiteren van Amerikaanse veiligheid zonder iets terug te geven.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, benadrukte op Fox News dat de weigering van Europese bondgenoten om Amerikaanse militaire bases te gebruiken voor luchtaanvallen een bron van frustratie was voor de VS. Dit leidde tot de vraag waarom de VS überhaupt lid zijn van de NAVO als bondgenoten niet bereid zijn om te helpen wanneer dat nodig is.
Het doel van het gesprek tussen Trump en Rutte was ook gericht op het ondersteunen van Oekraïne. Rutte had weinig keus dan de kritiek van Trump te aanvaarden, aangezien hij het belang zag van het beschermen van de toekomst van de NAVO en het verzekeren van steun voor Oekraïne. Rutte erkende dat niet alle Europese landen volledig aan hun verplichtingen hadden voldaan, wat de teleurstelling van Trump verklaarde.
Hoewel sommige Europese landen enige steun hebben getoond, zoals het toestaan van bijtanken van vliegtuigen, zijn er nog steeds problemen met een gebrek aan duidelijke richtlijnen vanuit de VS over wat er precies nodig is en wanneer. Rutte benadrukte dat sommige bondgenoten traag waren in hun reactie en verrast waren door de aanvallen.
Het behoud van de steun van de NAVO aan Oekraïne hangt volgens bronnen af van het vermogen van Rutte om de Amerikaanse president te sussen en te voldoen aan zijn verwachtingen. Europa zal dus moeten blijven balanceren tussen het beschermen van de belangen van de NAVO en het tegemoetkomen aan de wensen van de Verenigde Staten.
