Achter gesloten deuren van het Witte Huis vond een gesprek plaats tussen de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, en de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte. Het onderwerp van het gesprek was de toekomst van de NAVO en de zorgen die Trump had over de houding van Europese bondgenoten en de situatie in Oekraïne.
Volgens het rapport van Politico kon Trump niet over de weigering van Europese bondgenoten heen stappen om de VS toegang te verlenen tot militaire bases voor een mogelijke oorlog met Iran. Hij voelde zich verraden door bondgenoten die Amerikaanse operaties blokkeerden vanaf bases die volgens hem dankzij Amerikaanse macht bestaan. Trump noemde de Europeanen ondankbare ‘springers’ die vertrouwen op de Amerikaanse veiligheid zonder iets terug te bieden.
Rutte had weinig keus dan de woede van Trump te incasseren, aangezien zijn doel was om de toekomst van de NAVO te beschermen en steun te verzekeren voor Oekraïne. Bondgenoten moesten doen wat de Verenigde Staten vroegen, volgens de secretaris-generaal van de NAVO, en Trump was teleurgesteld door het gebrek aan militaire hulp van Europese bondgenoten.
Europa heeft enige steun getoond door bijvoorbeeld het bijtanken van vliegtuigen toe te staan, Amerikaanse oorlogsschepen aan te meren en Amerikaanse vliegtuigen te laten vliegen vanaf bases in Groot-Brittannië en Italië tijdens de oorlog in het Midden-Oosten. Echter, een van de problemen was het gebrek aan duidelijke richtlijnen van de VS over wat precies nodig was en wanneer.
Het behoud van het vermogen van de NAVO om Oekraïne te blijven helpen hangt volgens Rutte af van zijn vermogen om de onvoorspelbare en vaak emotionele Amerikaanse president te sussen. Het gesprek tussen Trump en Rutte werpt licht op de complexe relatie tussen de VS en Europese bondgenoten binnen de NAVO en de uitdagingen die daarbij komen kijken.
