Met een noodpakket aan maatregelen gericht op het verlichten van de druk op huishoudens en bedrijven probeerde de Duitse regering te reageren op de economische gevolgen van de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran, in een tijd waarin de grootste economie van Europa na twee moeilijke jaren nog steeds probeert weer op de been te komen. Zoals Reuters meldt, werden de definitieve besluiten maandag bekendgemaakt, na onderhandelingen achter gesloten deuren dit weekend tussen de conservatieve alliantie van bondskanselier Friedrich Merz en de sociaaldemocratische partners van de regering.
Mertz gaf zelf toe dat de kosten van dit conflict niet tijdelijk zullen zijn. Zoals hij in Berlijn verklaarde: “we zullen de gevolgen van deze oorlog nog lang voelen, zelfs nadat deze voorbij is.” In dezelfde geest voegde hij eraan toe dat de regering “alles wil doen wat in onze macht ligt – en hoewel onze middelen beperkt zijn, ze zijn er wel – om het concurrentievermogen van de Duitse economie te behouden en te verbeteren en de situatie voor particuliere huishoudens te verlichten.”
De eerste en meest directe interventie is de tijdelijke verlaging van de brandstofaccijns met 17 cent per liter voor benzine en diesel, met een looptijd van twee maanden. De maatregel wordt gewaardeerd op 1,6 miljard euro en is de centrale poging om de onmiddellijke impact van de stijging van de internationale olieprijzen te beperken. Tegelijkertijd biedt de overheid bedrijven de mogelijkheid om werknemers in 2026 een belastingvrije aflossingsbonus van maximaal 1.000 euro te betalen, vrij van belastingen of sociale premies.
Het besluit is niet alleen van economische maar ook van diepgaande politieke aard, aangezien er in Berlijn al druk bestond om onmiddellijk te reageren op de aanhoudende prijsstijgingen. De Beierse conservatieve leider Markus Zender beschreef de stemming in de samenleving als volgt: “De druk van de afgelopen weken is voor veel mensen ondraaglijk geweest – ondraaglijk voor kleine en middelgrote bedrijven, maar ook voor de burgers zelf.” Hij vervolgde: “Dagelijkse herinneringen dat de prijzen stijgen, zoals bij het benzinestation, hebben aanleiding gegeven tot een gevoel van hulpeloosheid, woede en een heel zware last… Daar handelen we naar.”
Het pakket komt op een moment dat de Duitse economie kwetsbaar blijft. Na de grote onrust veroorzaakt door de Russische inval in Oekraïne zal Duitsland zowel in 2023 als in 2024 krimpen, waarbij de groei vorig jaar beperkt bleef tot slechts 0,2%. Nieuwe energiedruk als gevolg van de oorlog met Iran dreigt de herstelhoop van de regering-Mertz, die politiek investeerde in het herstarten van de industrie en het herstellen van het concurrentievermogen, opnieuw te laten ontsporen.
Naast de onmiddellijke maatregelen kondigde de Duitse regeringscoalitie een tweede golf van interventies aan. Een meer permanent voorstel voor belastingvoordelen voor lage en middeninkomens, met een implementatietijdshorizon vanaf 2027, zal de komende weken worden gepresenteerd, terwijl de regering tegen de zomer een systematische hervorming van het zorgverzekeringssysteem wil doorvoeren om de druk op werkgevers in een snel vergrijzend land te verminderen. Deze hervorming wordt als cruciaal beschouwd, omdat de kosten voor de gezondheidszorg voortdurend stijgen en de demografische ontwikkelingen een steeds zwaardere druk op de arbeidsmarkt leggen.
De duidelijke intentie van de regering om in Brussel te botsen over de toekomst van de Europese auto-industrie maakt deel uit van hetzelfde pakket. Berlijn heeft aangekondigd dat het zal aandringen op een verdere verzwakking van de emissiedoelstellingen voor autofabrikanten, waarbij het voorstel van de Commissie voor een speciale status voor kleine auto’s wordt verworpen, evenals het scenario van het compenseren van extra emissies met compensaties.
