Een Amerikaanse rechter heeft vandaag de rechtszaak van Donald Trump tegen de Wall Street Journal afgewezen wegens smaad. De rechtszaak draaide om een artikel waarin werd beweerd dat Trump’s naam op een verjaardagskaart uit 2003 stond, gericht aan de overleden effectenmakelaar Jeffrey Epstein, die veroordeeld was voor seksuele misdaden. De rechter oordeelde dat Trump niet voldeed aan de wettelijke norm die vereist is voor een lasterzaak tegen publieke figuren. Trump beweerde dat de krant met kwaadaardige bedoelingen handelde, maar de rechter wees dit argument af.
Rechter Darrin Gales van de federale rechtbank in Miami verklaarde dat de rechtszaak niet voldeed aan het criterium dat vereist is voor dergelijke zaken. Hij benadrukte dat de Journal-verslaggevers contact hadden opgenomen met Trump voor commentaar en zijn ontkenning hadden gepubliceerd, waardoor lezers zelf konden beslissen. De Amerikaanse president heeft de mogelijkheid om tegen 27 april een gewijzigde versie van de rechtszaak in te dienen, maar er is nog geen reactie van zijn advocaten of het Witte Huis.
In de rechtszaak noemde Trump de wenskaart “vals” en eiste een schadevergoeding van 10 miljard dollar wegens schade aan zijn reputatie. Dow Jones van News Corp, eigenaar van de Wall Street Journal, verdedigde de juistheid van het artikel. Deze rechtszaak was een van de vele die Trump tijdens zijn presidentschap heeft aangespannen tegen grote mediagroepen. Advocaten van de Journal en miljardair-eigenaar Rupert Murdoch waarschuwden dat het seponeren van de zaak anderen zou kunnen afschrikken om kritiek te uiten op Trump.
