Volgens een briefing van de regering-Trump aan het Congres nemen tot 5.000 Cubaanse strijders deel aan Russische militaire operaties in Oekraïne, terwijl het Havana-regime diplomatieke en politieke steun verleent aan Moskou, volgens een officieel rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Volgens een vrijgegeven rapport van vijf pagina’s dat aan het Amerikaanse Congres is doorgegeven, schat Washington dat Cuba aanzienlijk heeft bijgedragen aan de versterking van de Russische strijdkrachten in de oorlog tegen Oekraïne, waarbij duizenden Cubaanse burgers als strijders hebben deelgenomen. Het rapport zegt dat hoewel er geen openbaar bewijs is dat de regering in Havana officieel alle strijders heeft gestuurd, er wel “significant bewijs” is dat het regime op de hoogte was van hun verplaatsingen en deze toestond of faciliteerde.
“Het Cubaanse regime is er niet in geslaagd zijn burgers te beschermen tegen gebruik als pionnen in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne”, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken volgens Axios. In het rapport wordt opgemerkt dat Cubanen een van de grootste herkenbare groepen buitenlandse strijders vormen die Russische militaire operaties ondersteunen.
Het document, dat op 8 april naar de relevante congrescommissies werd gestuurd, zegt dat schattingen van het aantal Cubanen dat in Oekraïne vecht tussen de 1.000 en 5.000 liggen, waarbij Oekraïense inlichtingendiensten beweren dat enkele duizenden direct aan het front zijn ingezet.
De publicatie van het rapport komt op een moment dat het Witte Huis de druk op de Cubaanse regering opvoert, in een poging een leiderschapswisseling in Havana tot stand te brengen, en tegelijkertijd een effectief embargo oplegt op olietransporten naar het land.
Senator Ted Cruz zei dat “het Cubaanse regime de Amerikaanse belangen over de hele wereld ondermijnt”, waarmee hij zijn overtuiging uitdrukte dat een mogelijke vervanging van het huidige leiderschap een positieve ontwikkeling zou zijn voor de Verenigde Staten en hun bondgenoten.
De aanwezigheid van Cubaanse burgers in de oorlog werd al in 2023 onthuld, toen uit een rapport bleek dat Rusland Cubaanse burgers rekruteerde om zijn troepen aan het Oekraïense front te versterken. De regering in Havana had vervolgens de opening van een strafrechtelijk onderzoek aangekondigd, met het argument dat mensenhandel strikt verboden is door de wetgeving van het land, en maakte later bekend dat negen zaken waarbij veertig verdachten betrokken waren, waren vervolgd.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken lijkt echter voorzichtig over de geloofwaardigheid van de gerelateerde aankondigingen en wijst erop dat het rechtssysteem van het land wordt gekenmerkt door beperkte transparantie, wat het moeilijk maakt om de beweringen te verifiëren.
In oktober vorig jaar had het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een beroep gedaan op de aanwezigheid van Cubaanse strijders om de diplomatieke reactie op een VN-resolutie te versterken waarin werd opgeroepen tot opheffing van het Amerikaanse embargo tegen Cuba. Volgens informatie had Washington destijds andere landen geïnformeerd dat tot 5.000 Cubanen deelnamen aan de militaire operaties in Oekraïne.
Tegelijkertijd overweegt de regering-Trump manieren om de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel uit de macht te halen. Hij verklaarde onlangs in een televisie-interview dat zijn land de druk zal blijven weerstaan. ‘We zullen onszelf verdedigen en als we moeten sterven, zullen we sterven’, zei hij.
