Tientallen boten met activisten en symbolische hulp voor de Palestijnen in Gaza zijn vertrokken vanuit de noordoostelijke Spaanse stad Barcelona. De organisatoren van de Wereldvloot “Sumud” hebben aangegeven dat meer dan 70 schepen en 1.000 mensen van over de hele wereld zullen deelnemen aan deze nieuwe Gaza-flottielje. Bijna 40 boten zijn al vertrokken uit Barcelona, terwijl de rest zich vanuit andere havens langs de Middellandse Zee bij de vloot zal voegen terwijl ze naar het oosten varen, aldus Thiago Avila, een van de vlootleiders, die zondag op een persconferentie in Barcelona sprak tijdens een symbolisch afscheidsevenement. Het slechte weer heeft de organisatoren gedwongen om hun vertrek, dat oorspronkelijk gepland was voor 12 april, uit te stellen.
Nu de aandacht is verlegd naar de oorlog in Iran, hopen de activisten dat hun nieuwste missie de aandacht voor het lot van de Palestijnen in Gaza nieuw leven zal inblazen. “We zeilen omdat regeringen hebben gefaald,” zegt Saif Abukesek, een Palestijnse activist en lid van de mondiale stuurgroep van de vloot.
Vorige week markeerde Gaza zes maanden na het staakt-het-vuren. Een groot deel van het staakt-het-vuren moet nog worden gedaan, zoals de ontwapening van Hamas en het beëindigen van zijn heerschappij, tot de inzet van een internationale stabilisatiemacht en het initiëren van grootschalige wederopbouw. Ongeveer 2 miljoen Gazanen leven nog steeds in puin.
Israëlische functionarissen hebben herhaaldelijk de pogingen om Gaza over zee te bereiken aan de kaak gesteld als publiciteitsstunts, en merkten op dat de hulp die door de boten werd vervoerd onbeduidend was vergeleken met de honderden vrachtwagens die regelmatig Gaza binnenkomen. Israël en Egypte hebben Gaza in verschillende mate geblokkeerd sinds Hamas in 2007 de macht greep van rivaliserende Palestijnse strijdkrachten. Israël zegt dat de blokkade noodzakelijk is om te voorkomen dat Hamas wapens importeert.
