Een recent Gallup-onderzoek onthult een stille maar significante verandering in de Amerikaanse samenleving: jonge mannen keren terug naar religie, en zelfs in die mate dat ze hun vrouwelijke leeftijdsgenoten nu overtreffen in het belang dat ze eraan hechten. De meest recente gegevens van Gallup voor de periode 2024-2025 tonen een duidelijke omkering van de traditionele genderkloof.
Volgens de gegevens zegt 42% van de mannen tussen 18 en 29 jaar dat religie “erg belangrijk” is in hun leven – een indrukwekkende stijging ten opzichte van 28% in 2022-2023. Tegelijkertijd blijft het overeenkomstige percentage voor vrouwen van dezelfde leeftijd vrijwel onveranderd, rond de 30%.
Dit is een historische omwenteling. Begin jaren 2000 waren jonge vrouwen duidelijk religieuzer dan mannen, waarbij het verschil maar liefst 16 procentpunten bedroeg. Tegenwoordig is de kloof niet alleen gedicht, maar ook omgekeerd.
Jonge mannen vormen nu de uitzondering: hun niveau van religiositeit is terug in de buurt van het hoogtepunt van vóór het millennium. Daarentegen laten jonge vrouwen onder alle vrouwelijke leeftijdsgroepen het laagste niveau van religieuze trouw zien.
Het beeld wordt complexer wanneer religieuze identiteit en politieke overtuigingen in ogenschouw worden genomen. Ongeveer 63% van de jonge mannen zegt tot een religie te behoren – iets meer dan 60% van de vrouwen. Hoewel het verschil klein is, heeft het mannen de afgelopen jaren een stevige voorsprong opgeleverd.
In de praktijk van het religieuze leven komen de twee kanten echter samen. 40% van de jonge mannen zegt minstens één keer per maand religieuze diensten bij te wonen – bijna identiek aan 39% van de vrouwen.
Een van de meest interessante bevindingen betreft het verband tussen religie en politiek. De toename van religieuze participatie wordt vooral geregistreerd onder jongeren die zich identificeren met de Republikeinse Partij. Jonge mannen identificeren zich eerder als Republikeins of leunen er eerder op aan dan vrouwen. Omgekeerd identificeren vrouwen zich veel meer met de Democraten.
Deze politieke differentiatie lijkt ook een beslissende invloed te hebben op religieuze tendensen, waardoor de wending van jonge mannen naar religie wordt versterkt.
Ondanks de duidelijke stijging blijft de vraag open of dit een voorbijgaande reactie is of een diepere sociale verschuiving. Gallup wijst erop dat de volgende peilingen zullen uitwijzen of deze trend stand zal houden, waardoor het profiel van religiositeit in de VS op de lange termijn mogelijk zal veranderen.
Het enige dat nu zeker is, is dat een tientallen jaren oud stereotype – dat vrouwen religieuzer zijn dan mannen – niet langer geldig is onder de jongere generaties, en wat dat zou kunnen betekenen voor de Amerikaanse samenleving, de politiek en de culturele identiteit.
