De Hongaarse premier Viktor Orbán heeft zondag aangegeven dat hij mogelijk zijn veto op een Europese lening van 90 miljard euro aan Oekraïne wil opheffen, op voorwaarde dat Kiev de oliestromen naar Hongarije herstelt. Deze opmerkelijke zet komt kort voor zijn aftreden en Orbán heeft aangegeven dat hij het economische pakket voor Oekraïne zal goedkeuren zodra de Druzhba-pijpleiding gerepareerd is, wat naar verwachting al op maandag zou kunnen gebeuren.
De reparatie van de Druzhba-pijpleiding zou directe verlichting kunnen bieden aan de Oekraïense economie, die momenteel zwaar onder druk staat als gevolg van de oorlog en de Russische invasie. Orbán benadrukte dat zodra de olieleveringen zijn hersteld, Hongarije niet langer de goedkeuring van de lening zal blokkeren.
De Druzhba-pijpleiding, die Russische olie van Oekraïne naar Hongarije en Slowakije transporteert, is al lange tijd het middelpunt van diplomatieke spanningen tussen Boedapest en Brussel. In februari had Orbán het veto uitgesproken over de Europese lening vanwege een impasse over het repareren van pijpleidingschade als gevolg van Russische aanvallen.
Volgens Orbán heeft Oekraïne zich nu echter verplicht – via informatie ontvangen uit Brussel – om de exploitatie van de pijpleiding zelfs vanaf maandag te herstellen. President Volodymyr Zelenski van Oekraïne heeft naar verluidt beloofd de infrastructuur tegen eind april te zullen herstellen.
Orbán benadrukte dat het standpunt van Hongarije onveranderd blijft: “zonder olie is er geen geld.” Tegelijkertijd verzekerde hij dat de financiële hulp aan Oekraïne de Hongaarse belastingbetalers niet zal belasten, aangezien het land is vrijgesteld van het betalen van rente over de specifieke lening. De politieke ontwikkelingen in Hongarije wijzen erop dat deze stap een van zijn laatste politieke handelingen zou kunnen zijn voordat hij medio mei zijn ambt neerlegt, na zijn verkiezingsnederlaag tegen oppositieleider Peter Magyar.
