De spanningen in het Midden-Oosten blijven escaleren, waarbij de Verenigde Arabische Emiraten melding maken van massale aanvallen op hun grondgebied tijdens de eerste weken van de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran. De staatsminister voor Internationale Samenwerking van de VAE, Reem Al Hashimi, zei dat het land binnen de eerste 40 dagen van het conflict te maken kreeg met meer dan 2.800 raket- en drone-aanvallen. Zoals zij opmerkte, was meer dan 90% van de getroffen doelen civiele infrastructuur, wat volgens haar de omvang van de gevolgen voor de burgerbevolking aantoont.
In een toespraak op ABC’s This Week betoogde Reem Al-Hashimi dat Teheran het ontwikkelingsmodel van de Emiraten, dat volgens haar gebaseerd was op economische welvaart en tolerantie, probeerde te ondermijnen. Hij wees erop dat de VAE zijn energie-inkomsten heeft gebruikt om een sterke economie op te bouwen, in tegenstelling tot Iran, dat volgens hem middelen heeft gestoken in nucleaire programma’s, uitrusting en netwerken van bondgenoten. Hoewel de Emiraten aanvankelijk bedenkingen hadden geuit over het conflict dat eind februari begon, lijkt hun standpunt te zijn veranderd nu de zorgen over een mogelijke algemene destabilisatie in de regio toenemen.
Gevraagd naar de uitspraken van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump over regimeverandering in Iran, leek Al-Hashimi voorzichtig en merkte op dat de gezichten misschien veranderd zijn, maar niet noodzakelijkerwijs de inhoud van de politiek en rol van de Revolutionaire Garde. Tegelijkertijd zei Donald Trump dat de Verenigde Staten van plan zijn de gesprekken met Iraanse functionarissen in Pakistan te hervatten, nadat een eerste ronde van contacten niet tot enige betekenisvolle resultaten had geleid.
Tegelijkertijd houden verklaringen van Amerikaanse functionarissen de mogelijkheid van verdere escalatie open. De Amerikaanse ambassadeur bij de VN, Mike Walz, benadrukte dat “alle opties op tafel blijven liggen”, in een tijd waarin de retoriek rond mogelijke aanvallen op kritieke infrastructuur tot terugslag heeft geleid. Reem Al Hashimi van haar kant benadrukte dat de VAE, ondanks het ondersteunen van een beleid van “maximale druk”, het Iraanse volk geen kwaad wil doen. Zoals hij opmerkte, ligt het grootste probleem in de militaire houding van de Revolutionaire Garde, die hij karakteriseerde als een bedreiging, niet alleen voor de VS en Israël, maar ook voor de bredere Golfregio. Met informatie van Politico.
