Vandaag zijn de stembureaus geopend voor gemeenteraadsverkiezingen op de Westelijke Jordaanoever en in een deel van de Gazastrook. Dit is de eerste verkiezingswedstrijd die plaatsvindt sinds het begin van de oorlog in Gaza. De Palestijnse Autoriteit hoopt met deze verkiezingen haar macht terug te winnen in het door oorlog verscheurde gebied, waaruit zij in 2007 door Hamas werd verdreven. De inwoners van Gaza, die moeite hebben om in hun basisbehoeften te voorzien, verwelkomen de kans om te stemmen. Europese en Arabische regeringen steunen breed de mogelijkheid dat de Palestijnse Autoriteit terugkeert om Gaza te regeren en een onafhankelijke Palestijnse staat opricht.
Westerse diplomaten zien de lokale verkiezingen als een mogelijke opmaat naar de eerste nationale verkiezingen in bijna twintig jaar. Dit kan helpen hervormingen te bevorderen en de transparantie en verantwoordingsplicht te vergroten. De verkiezingen zijn de eerste Palestijnse verkiezingen sinds het begin van de oorlog in Gaza meer dan twee jaar geleden. In Deir al-Balah, waar minder schade is geleden door het Israëlische offensief, hangen spandoeken met de namen van kandidaten aan gebouwen.
De Palestijnse verkiezingscommissie heeft aangegeven dat er niet gestemd kan worden in de rest van Gaza vanwege de wijdverbreide vernietiging in dat gebied. Sommige Palestijnse facties boycotten de verkiezingen uit protest tegen de eis van de Palestijnse Autoriteit dat kandidaten de akkoorden steunen, waaronder de erkenning van de staat Israël. Hamas, dat al bijna twintig jaar over Gaza regeert, heeft officieel geen kandidaten voorgedragen, maar bewoners en analisten geloven dat er ook aanhangers van de stemming in Deir al-Balah zijn.
