Zes landroutes voor het transport van goederen naar Iran zijn door Pakistan geopend vanwege de Amerikaanse blokkade in Hormuz. Dit besluit werd genomen om de ernstige verstoringen te omzeilen die worden veroorzaakt door de Amerikaanse blokkade van Iraanse havens en de verstoring van de scheepvaart in de Straat van Hormuz. Op 25 april heeft het ministerie van Handel van Pakistan een decreet uitgevaardigd waarmee goederen uit derde landen over Pakistaans grondgebied kunnen worden vervoerd en over de weg naar Iran kunnen worden gebracht. Deze ontwikkeling vond plaats tijdens het bezoek van de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Aragchi, aan Islamabad, waar hij gesprekken voerde met premier Shahbaz Sharif en legerleider Asim Munir in een poging het conflict tussen de Verenigde Staten en Iran te beëindigen.
De federale minister van Handel, Jam Kamal Khan, beschreef het initiatief als “een belangrijke stap in het versterken van de regionale handel en het maken van Pakistan tot een belangrijk handelscentrum”. De zes routes verbinden de belangrijkste havens van Pakistan – Karachi, Port Qasim en Gwadar – met grensovergangen Gabd en Taftan richting Iran via de provincie Balochistan. De kortste route, van Gwadar naar Gabd, verkort de transporttijd tot slechts twee tot drie uur, vergeleken met 16 tot 18 uur vanuit Karachi. Ambtenaren schatten dat deze nieuwe route de transportkosten met wel 55% kan verlagen, waardoor deze bijzonder aantrekkelijk wordt voor commerciële ondernemingen.
De activering van deze corridor is een directe reactie op de impasse die is ontstaan na de zeeblokkade die de Verenigde Staten hebben opgelegd aan Iraanse havens, waardoor de toegang van Teheran tot de zee drastisch wordt beperkt. Meer dan 3.000 containers blijven gestrand in de haven van Karachi omdat schepen geen vracht kunnen ontvangen. Tegelijkertijd zijn de kosten voor het verzekeren van schepen vanwege oorlogsrisico sterk gestegen, waardoor zeevervoer economisch onrendabel wordt.
Het nieuwe initiatief markeert ook een grote geopolitieke verschuiving, omdat het de afhankelijkheid van Pakistan van Afghanistan vermindert. De grensovergangen Torkham en Chaman zijn niet langer betrouwbaar voor de handel, waardoor de toegang van Pakistan tot de Centraal-Aziatische markten wordt beperkt. Analisten schatten dat Islamabad dankzij de nieuwe corridor Afghanistan volledig kan omzeilen op westerse handelsroutes.
