De 1 mei-bijeenkomsten in Istanbul werden gekenmerkt door verschillende incidenten, waarbij de politie hard optrad tegen demonstranten en honderden mensen arresteerde. Ondanks de uitgebreide veiligheidsmaatregelen die werden genomen, waaronder het blokkeren van toegang tot het Taksimplein en het ingrijpen bij groepen demonstranten die probeerden te marcheren, escaleerde de situatie snel.
Er werden meldingen gemaakt van politie die traangas gebruikte tegen demonstranten die vanuit gebieden als Besiktas en Mecidiyeköy naar het Taksimplein wilden trekken. De Union of Modern Lawyers meldde dat ongeveer 120 mensen gearresteerd werden, waaronder vakbondsleden en leden van politieke organisaties. Ook waren er gevallen van gewelddadige arrestaties, zoals die van vakbondsman Basaran Aksu die kritiek had op de blokkade van het plein.
Naast de arrestaties in Istanbul vonden er ook arrestaties plaats tijdens een mars op de Bosporusbrug, waar 40 mensen werden opgepakt. De autoriteiten namen uitgebreide veiligheidsmaatregelen door wegen af te sluiten in gebieden als Pera, Sisli en Besiktas, metrostations buiten dienst te stellen en veerdiensten op te schorten.
Ondanks deze maatregelen werden zelfs journalisten beperkt in hun toegang en vonden de eerste arrestaties plaats toen demonstranten probeerden naar het Taksimplein te trekken. De reacties op het harde politieoptreden waren gemengd, met kritiek vanuit diverse groepen op de manier waarop de autoriteiten omgingen met de demonstranten tijdens de 1 mei-bijeenkomsten in Istanbul.
