Op 21 maart 2022 stortte een Boeing 737-800 van China Eastern Airlines neer in een bergachtig gebied van de provincie Guangxi, met 132 slachtoffers als gevolg. De oorzaak van deze tragische gebeurtenis bleef lange tijd onbekend, tot nieuwe gegevens vrijgegeven werden door de Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB). Uit deze gegevens blijkt dat de brandstofschakelaars van beide motoren van het vliegtuig tegelijkertijd werden uitgeschakeld kort voordat het vliegtuig snel hoogte begon te verliezen vanaf 29.000 voet.
De vluchtrecorder van het vliegtuig, die uit het wrak werd geborgen en geanalyseerd in een NTSB-laboratorium in Washington, registreerde dat de brandstofschakelaars op beide motoren verplaatst werden van de run-positie naar de pauze positie, wat resulteerde in een verlaging van het toerental van de motoren. Volgens CNN-luchtvaartveiligheidsanalist David Soucy werd dit handmatig gedaan, zonder enige poging om de motoren opnieuw te starten.
Het feit dat de brandstofschakelaars bewust werden uitgeschakeld kort voor de crash doet vermoeden dat er mogelijk sprake was van menselijk ingrijpen. De Civil Aviation Administration of China (CAAC) heeft echter nog geen definitieve conclusie getrokken en verwierp in het verleden opzettelijke actiescenario’s. Luchtvaartexperts, zoals Tony Stanton van Strategic Air, benadrukken dat het beschikbare bewijs nog niet voldoende is om de intentie van de dader te bewijzen of de verantwoordelijke persoon te identificeren.
Vlucht MU5735 was onderweg van Kunming naar Guangzhou toen het van de radar verdween boven de stad Wuzhou. Het vliegtuig vervoerde 123 passagiers en negen bemanningsleden. Ondanks de nieuwe gegevens blijft de precieze oorzaak van de crash voorlopig nog onduidelijk, en het onderzoek naar deze tragedie zal naar verwachting nog geruime tijd voortduren.
