Twee Russische wetenschappers, Valery Zveginchev en Vladislav Galkin, zijn vandaag veroordeeld tot 12,5 jaar gevangenisstraf wegens bedrog. De twee natuurkundigen waren betrokken bij onderzoek naar hypersonische raketten, een sector die van groot belang is voor Rusland. Het proces tegen hen vond achter gesloten deuren plaats vanwege staatsgeheimen.
President Vladimir Poetin heeft Rusland uitgeroepen tot wereldleider op het gebied van hypersonische raketten, die onder andere zijn ingezet in de oorlog met Oekraïne. Deze wapens kunnen met enorme snelheden vliegen en luchtafweersystemen binnendringen. De veroordeling van Zveginchev en Galkin is het laatste in een reeks verraadzaken tegen wetenschappers die betrokken zijn bij dit type onderzoek.
Aanhangers van de wetenschappers beweren dat de vervolgingen een manier zijn voor de Federale Veiligheidsdienst (FSB) om vermeende vijanden van de staat uit te roeien. Volgens hen is het belangrijk voor Poetin en de veiligheidsdiensten om verraders te vinden in een sector die zo cruciaal is voor de nationale veiligheid.
Ondanks de veroordeling blijven sommigen, zoals redacteur Olga Orlova, geloven in de onschuld van de wetenschappers. Ze benadrukt dat Zveginchev en Galkin niet hebben geprobeerd om Rusland te ontvluchten, zelfs niet nadat sommige van hun collega’s eerder waren gearresteerd. De duur van hun detentie en het feit dat ze niet hebben samengewerkt met openbare aanklagers wijst er volgens haar op dat de mannen onschuldig zijn.
Het Kremlin heeft geen commentaar gegeven op deze specifieke vervolging, maar heeft wel aangegeven dat wetenschappers die betrokken zijn bij onderzoek naar ultrasone technologie met serieuze aanklachten te maken kunnen krijgen. Poetin heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een verdubbeling van de inspanningen van de veiligheidsdiensten om het land te beschermen tegen oorlogsdreigingen.
Zveginchev, 82, is een senior wetenschapper aan het Kristianovich Institute of Theoretical and Applied Engineering (ITAM) in Novosibirsk. Zijn collega Galkin, 71, wordt ook gezien als een vooraanstaand figuur in het onderzoek naar hypersonische raketten. Hun veroordeling tot 12,5 jaar gevangenisstraf markeert een triest einde aan hun carrières als wetenschappers.
