Het zelfmoordbriefje dat Jeffrey Epstein, de veroordeelde kinderhandelaar, vanuit zijn gevangeniscel zou hebben geschreven, is vrijgegeven. Het briefje, ondertekend en met de hand geschreven in licht leesbare letters op geel papier, werd naar verluidt gevonden door Epsteins medegevangene Nicholas Tartaglione in een gevangenis in Manhattan na Epsteins mislukte zelfmoordpoging in juli 2019. Uiteindelijk werd Epstein op 66-jarige leeftijd dood aangetroffen in het Metropolitan Correctional Center in New York in augustus van dat jaar. De lijkschouwer oordeelde dat het zelfmoord was, maar samenzweringstheorieën zijn ontstaan, waarbij sommigen suggereren dat zijn dood werd bevolen door machtige figuren die banden hadden met zijn mensenhandelring.
Het briefje werd niet openbaar gemaakt in het kader van een afzonderlijke strafzaak waarbij Tartaglione betrokken was. Volgens documenten van de federale rechtbank was hij degene die Epstein bewusteloos aantrof in hun gedeelde cel nadat Epstein de correctiefunctionarissen ervan beschuldigde te zijn aangevallen door Tartaglione. Tartaglione, een voormalige politieagent die een levenslange gevangenisstraf uitzit voor viervoudige moord, beweerde dat hij het briefje had gevonden en het aan zijn advocaten had gegeven als bewijs dat hij niet probeerde Epstein te vermoorden.
In de weken voor zijn dood hield Epstein vol dat hij niet suïcidaal was. Volgens het rapport van de psycholoog had hij op 24 juli, de dag na zijn gerapporteerde zelfmoordpoging, specifiek verklaard dat hij “geen interesse had in zelfmoord”. Hij werd onder zelfmoordwacht geplaatst, een proces dat enkele dagen voor zijn dood werd stopgezet. De memo werd woensdag vrijgegeven door federale rechter Kenneth Karas, nadat de New York Times een verhaal had gepubliceerd waarin het bestaan van het briefje werd onthuld en een rechtszaak had aangespannen in de staat New York om de vrijgave ervan te eisen.
Het briefje bevat de woorden: “Ze hebben mij maandenlang onderzocht – ZE HEBBEN NIETS GEVONDEN!!!”, waarbij wordt vermeld dat de beschuldigingen van jaren geleden slechts het “resultaat” waren. Het briefje gaat verder met de opmerking: “Het is een voorrecht om te kunnen kiezen wanneer ik afscheid neem. Wat wil je dat ik doe – in tranen uitbarsten?!! GEEN GRAP – NIET DE WAARD!!” De authenticiteit van het briefje is niet beoordeeld door federale onderzoeken, maar het handschrift lijkt vergelijkbaar te zijn met dat van andere aantekeningen die door Epstein zijn geschreven en eerder zijn vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Het briefje bevat ook een verwijzing naar een regel uit de film ‘The Devils’ uit 1931, die Epstein eerder had genoemd in ten minste twee e-mails die in de vrijgegeven bestanden waren gevonden.
