Apen spelen nu videogames voor de lol en niet voor experimenten
Apen worden vaak gevraagd om een videogame te spelen als onderdeel van onderzoek, waarbij hun motivatie tot nu toe uitsluitend de voedselbeloning leek te zijn. Een nieuwe studie toont echter aan dat sommige apen alleen uit nieuwsgierigheid gemotiveerd zijn om te spelen, wat wetenschappers verraste.
Volgens de onderzoekers kunnen de bevindingen leiden tot een beter begrip van hoe nieuwsgierigheid het gedrag van dieren beïnvloedt. Nieuwsgierigheid werkt onafhankelijk van externe beloningen zoals voedsel of voortplantingsmogelijkheden en drijft dieren ertoe hun omgeving te verkennen. Het blijft echter onduidelijk waarom bepaalde elementen van de omgeving meer nieuwsgierigheid opwekken dan andere.
Onderzoekers van de Universiteit van Kyoto in Japan hebben onderzocht hoe nieuwsgierigheid werkt bij apen door ze een videogame met touchscreen te laten spelen. De afgelopen jaren zijn videogames gebruikt als hulpmiddel om cognitieve vaardigheden te trainen en de levenskwaliteit van mensen te verbeteren. Tegelijkertijd is in verschillende onderzoeken onderzocht of videogames de betrokkenheid van dieren in laboratoria en dierentuinen kunnen vergroten en mogelijk hun welzijn kunnen verbeteren.
De ontdekking van de onderzoekers was dat apen de voorkeur gaven aan de knop met gemiddelde onzekerheid tijdens het spelen van het touchscreen-spel geïnspireerd op verstoppertje. De apen brachten ook lange tijd door met het spelen van het spel, wat bevestigt dat het spel erin slaagde hun nieuwsgierigheid te prikkelen.
Dr. Icky, de auteur van de studie, was verrast dat sommige apen bijna 100 rondes speelden zonder enige beloning. In de toekomst hopen de wetenschappers deze bevindingen te gebruiken om meer speelgoed te ontwikkelen dat de nieuwsgierigheid van de apen zal prikkelen. Hun doel is om de neurale en cognitieve mechanismen achter nieuwsgierigheid te identificeren om zo een beter begrip van dit fenomeen te krijgen.
