China heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een sanctie opgelegd van zes jaar wegens anti-Chinese propaganda tijdens zijn tijd als senator. Als gevolg van deze sancties mocht Rubio China tot nu toe niet bezoeken. Echter, nu president Trump naar Peking gaat, moesten de Chinese leiders een oplossing vinden.
Uiteindelijk besloot Peking een taalkundige truc toe te passen: ze veranderden de naam van Rubio om de sancties tegen hem niet op te schorten. Toen Trump Rubio aanstelde als hoofd van het ministerie van Buitenlandse Zaken, begonnen de Chinese media een ander Chinees ideogram te gebruiken voor ‘Ru’ om de eerste lettergreep van Rubio’s achternaam weer te geven.
Op deze manier doet China alsof de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken een andere persoon is dan de Marco Rubio die in 2020 de toegang tot het land werd ontzegd. Dit wordt eenvoudig bereikt door een andere Chinese spelling van zijn naam te gebruiken.
Diplomaten hebben bevestigd dat China deze naamswijziging heeft doorgevoerd omdat Rubio onderworpen was aan sancties, waaronder een reisverbod, onder de oude spelling van zijn naam. Toen het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken werd gevraagd naar deze taalkundige verandering, zei woordvoerster Mao Ning dat ze hier niet van op de hoogte was maar er naar zou kijken.
Rubio, geboren in Florida als zoon van Cubaanse ballingen, staat bekend als een fervent anticommunist. Hij heeft China herhaaldelijk bekritiseerd vanwege mensenrechtenschendingen en heeft zich ingezet voor harde maatregelen tegen het Chinese leiderschap, met name in kwesties zoals de onderdrukking van de islamitische Oeigoerse minderheid en de situatie in Hong Kong.
Dankzij de taaltruc van de Chinese autoriteiten zal Rubio nu in staat zijn om Peking te bezoeken, samen met president Trump. Deze verandering in naam laat zien hoe geopolitieke spanningen en diplomatieke manoeuvres kunnen leiden tot opmerkelijke situaties zoals deze.
