Tijdens de ontmoeting tussen de Chinese president Xi Jinping en de Amerikaanse president Donald Trump in Peking verwees Xi naar de ‘Thucydides-val’ om de relatie tussen China en de Verenigde Staten te beschrijven. Hij benadrukte het belang van het overwinnen van deze valstrik om samenwerking boven conflict te verkiezen.
Xi noemde de betrekkingen tussen de VS en China een van de belangrijkste kwesties van deze tijd en riep op tot partnerschap in plaats van rivaliteit. Hij benadrukte dat de gemeenschappelijke belangen tussen beide landen zwaarder wegen dan hun verschillen.
De ‘Thucydides-val’ verwijst naar de theorie dat oorlog tussen een opkomende macht en een gevestigde macht bijna onvermijdelijk is. Xi vergeleek de twee supermachten met Athene en Sparta, en suggereerde dat de confrontatie tussen China en de VS wellicht onvermijdelijk is door de groei van China en de dominantie van de VS op het wereldtoneel.
Volgens Harvard-professor Graham Allison, een expert op het gebied van internationale veiligheid, leidt een confrontatie tussen een opkomende macht en een gevestigde macht vaak tot oorlog. Hoewel er een nucleair afschrikmiddel is, is het zeer waarschijnlijk dat er een koude of zelfs hete oorlog zal uitbreken, gekenmerkt door economische strijd en regionale conflicten.
Xi stelde de vraag of China en de VS de ‘Thucydides-val’ kunnen overwinnen en een nieuw model voor de betrekkingen tussen grote mogendheden kunnen bieden. De ontmoeting tussen Trump en Xi benadrukte de complexiteit van de relatie tussen de twee landen en de uitdagingen die voor hen liggen in een snel veranderende wereldorde.
