De Israëlische vertegenwoordiger op het Eurovisie Songfestival, Noam Betan, heeft zijn verrassing geuit over het luide boegeroep dat zijn optreden in de halve finale ‘overschaduwde’. Tijdens zijn lied werden verschillende toeschouwers, waaronder iemand met de woorden ‘Vrijheid in Palestina’ op zijn borst geschreven, gezien die de zaal de rug toekeerden nadat tijdens het optreden gezangen als ‘stop de genocide’ werden gehoord. Betan gaf aan dat hij zich bewust was van het boegeroep, maar dat het toch een schok voor hem was. Hij benadrukte dat je niet echt voorbereid kunt zijn op zoiets.
De aanwezigheid van Israël op het Songfestival is al lange tijd controversieel, vooral sinds het begin van de Gaza-oorlog in 2023. Publieke omroepen in vijf landen – Spanje, Nederland, Ierland, IJsland en Slovenië – boycotten het evenement van dit jaar, waardoor het de kleinste editie sinds 2003 werd. De Ierse omroep RTÉ noemde de betrokkenheid van Ierland “gewetenloos” gezien het verlies aan mensenlevens in Gaza, terwijl de Nederlandse omroep Avrotros de betrokkenheid van Nederland als “onverenigbaar” met hun publieke waarden beschouwde.
De Israëlische omroep Kan noemde de afwezigheid van de vijf omroepen een ‘culturele boycot’ die de vrijheid van creatie en meningsuiting schaadt. Betan, 28, hoopte dat de vijf omroepen in de toekomst wel weer zouden deelnemen aan de wedstrijd. Hij benadrukte dat ze anders een geweldige ervaring missen. Betan kijkt hoopvol uit naar het volgende jaar waarin hij hoopt dat ze weer zullen deelnemen aan het Eurovisie Songfestival.
