De Wereldgezondheidsorganisatie heeft een internationaal gezondheidsalarm afgekondigd vanwege de virusuitbraak Ebola die is uitgebroken in de Democratische Republiek Congo. Ebola is een zeer besmettelijk virus dat hemorragische koorts veroorzaakt en in de afgelopen vijftig jaar ruim 15.000 levens heeft geëist in Afrika. Op dit moment zijn er al 91 doden gemeld als gevolg van het Ebola-virus, en er worden ongeveer 350 vermoedelijke gevallen onderzocht, waarbij voornamelijk mensen tussen de 20 en 39 jaar betrokken zijn, waarvan meer dan 60% vrouw is.
De epidemie heeft zijn epicentrum in Ituri, een provincie in het noordoostelijke deel van DR Congo, waar dagelijks grote bevolkingsbewegingen plaatsvinden vanwege de mijnbouwactiviteiten. Het gebied wordt echter ook geteisterd door geweld, waardoor de toegang tot getroffen gebieden bemoeilijkt wordt. Bovendien heeft het virus zich al buiten de grenzen van Ituri en DR Congo verspreid, met één geval in Goma en twee sterfgevallen in Oeganda, waarbij de slachtoffers naar DR Congo zijn gereisd.
Er is momenteel geen vaccin of behandeling beschikbaar voor de circulerende variant van het Ebola-virus, wat de bestrijding van de uitbraak bemoeilijkt. De internationale gemeenschap is alert en probeert de verspreiding van het virus te beperken om verdere doden te voorkomen. Alle betrokken partijen werken samen om de situatie onder controle te krijgen en de nodige maatregelen te nemen om de volksgezondheid te beschermen.
